Arheoloogias tähendab repatrieerimine kultuuriobjektide ja inimsäilmete tagastamist nende päritolupiirkondadesse. Repatrieerimise küsimus hakati tõeliselt tõstatama alles 20. sajandil, kui paljud rahvad, keda on ajalooliselt oma arheoloogiliste aarete jaoks ära kasutatud, hakkasid nõudma, et osa või kõik need esemed tagastataks. Repatrieerimise pooldajad väidavad, et esemete eemaldamine nende päritolupiirkonnast jätab inimesed ilma nende kultuuripärandist, samas kui repatrieerimist mitte toetavad inimesed usuvad, et kõigil inimestel on õigus hinnata inimkonna rikkalikku ajalugu.
Repatrieerimisega on seotud mitmeid probleeme. Üks suuremaid probleeme on rüüstatud kunsti ja antiikesemete probleem. Rüüstamist on toimunud sajandeid, mistõttu on esemete päritolu kindlakstegemine väga raske. See kehtib eriti esemete puhul, mida on sajandeid hoidnud eraomanikud või auväärsed institutsioonid, nagu Briti muuseum. Argument seisneb selles, et kui objekte sunniviisiliselt eemaldatakse või müüakse küsitavatel asjaoludel, jätab see põlisrahvad ilma nende pärandist ja valitsused potentsiaalsest kontrollist selliste objektide üle.
Teine probleem on seotud hauapanuste ja inimsäilmetega. Arheoloogid leiavad, et hauaplatsid on rikkad kultuuriliste esemete poolest, mis võimaldab neil iidsete rahvaste kohta palju teada saada, kuid mõnel juhul on nende inimeste järeltulijad hauapaikade uurimise vastu, väites, et see rikub surnuid. Need inimesed sooviksid pigem näha, et sellised saidid jäetakse häirimata või uuritakse ja seejärel taastatakse, ning nad on väga tugevalt vastu hauapanuste ja säilmete eemaldamisele. See on olnud eriti suur probleem Ameerika Ühendriikides, kus Ameerika indiaanlaste säilmetega seotud muredega tegeleb spetsiaalne repatrieerimisamet.
Arheoloogiat on ka ajalooliselt vaevanud probleemid. Enne eetikakoodeksite väljatöötamist arheoloogias viidi või varastati esemeid sageli sunniviisiliselt, eriti koloniaalsubjektidelt, ning mõnikord oli neid halvasti käsitletud ja säilinud. Repatrieerimise pooldajad väidavad, et rüüstatud ja varastatud esemed kuuluvad piirkondadesse, kust need pärinevad, isegi kui need loonud kultuurid on ammu surnud.
Repatrieerimine on mässitud ka sotsiaalsetesse ja poliitilistesse probleemidesse. Näiteks pärast Teise maailmasõja lõppu loodi komisjon natside rüüstatud kunstiesemete õigusjärgsetele omanikele taastamiseks ning komisjon avastas mitmeid juhtumeid, kus kunsti päritolu oli ebaselge. Arengumaade kodanikud väidavad, et neilt on oma kultuuri sisuliselt eemaldatud, kuna arenenud maailmas antiikesemeid eemaldatakse ja eksponeeritakse, samas kui mõned inimesed väidavad, et arenenud maailmas on sellised esemed turvalisemad, mis tähendab, et arenenud maailm on poliitiliselt stabiilsem ja parem. varustatud esemete ohutuks käsitsemiseks. Selline suhtumine võib tunduda väga patroneeriv inimestele, kes püüavad säilitada oma piirkonna pärandit ja kultuuri.
Vaidlused repatrieerimise üle võivad mõnikord muutuda vägivaldseks. Üle maailma on korraldatud proteste, et propageerida eriti väärtuslike esemete repatrieerimist, ja arheoloogid on selle teema üle vaielnud suletud uste taga aastakümneid. Üldjuhul tahavad mõlemad pooled näha objekte konserveerituna, uurituna, kataloogituna ja mõnikord ka eksponeerimisel, kuid nad on eriarvamusel, kellel on õigus arheoloogilistele esemetele.