Merikeel on lestatüüp, mis on levinud Mehhiko lahes ja Atlandi ookeanis Põhja-Ameerika kaguranniku lähedal. Seda tüüpi lestakaladel on kaubandusliku kalanduse jaoks vähe väärtust, kuigi see on söödav ja väidetavalt maitsev. Akvaariumi harrastajad peavad mõnikord ameerika merilestasid lemmikloomadena.
Ameerika merikeel kuulub perekonda Achiridae, kuhu kuulub vähemalt üheksa perekonda. Mehhiko lahes ja Atlandi ookeani lääneosas elab selle kala XNUMX erinevat liiki. Mõned liigid elavad magevees, teised eelistavad riimvett. Enamik ameerika merikeeli elab aga soolases vees.
Varem klassifitseeriti need kalad Soleidae’iks, perekonda, kuhu kuulub enamik lestaliike, kuid hiljem klassifitseeriti need ümber, kui teadlased mõistsid, et neil lestakaladel ei ole kõiki lestale iseloomulikke omadusi. Ameerika merikeelal, erinevalt enamikust lestaliikidest, puuduvad rinnauimed. Ameerika talla vaagna- ja sabauimed on üldiselt kokku sulanud. Enamik teadlasi usub, et Ameerika merikeeleliikide suguvõsa erineb sugukonna Soleidae liikmete omast.
Neid Lääne-Atlandi lestasid peetakse paremakäelisteks lestadeks, kuna neil on mõlemad silmad keha paremal küljel. Ebaküpsetel ameerika taldadel on silmad mõlemal pool keha ja nad ujuvad püsti, nagu enamikul mitte-lestakaladel. Nende kalade küpsedes liigub vasak silm keha paremale küljele ja keha ise tasaneb, nii et kala hakkab ujuma, vasak kehapool allapoole, nagu tüüpiline lestakala.
Nendel kaladel, nagu ka teistel taldadel, on selgroota uimed. Seljauim ulatub tavaliselt piki kala kogu keha, alates pea otsast kuni sulandunud rinnauimeni. Kala parem pool, kus asuvad silmad, võib olla oliivroheline või pruunikas. Nendel kaladel on muidu rohelisel kehal sageli laigulised või ebakorrapärased pruunid märgid ning mõned liigid suudavad värvimuutusi kontrollida, et end maskeerida. Kitsad vertikaalsed ribad ületavad tavaliselt Ameerika talla paremat külge, samas kui vasak või alumine pool on sageli valge või kahvatu.
Merikeelega ei püüta kaubanduslikult, kuigi paljud inimesed peavad seda heaks süüa. Tavaliselt toituvad nad väikestest veeloomadest, sealhulgas ussidest, krevettidest ja väikestest kaladest. Neid võib tavaliselt pidada lemmikloomadena, kui neid toidetakse elustoidul, mis sarnaneb sellega, mida söövad Ameerika merikeeled looduses.