Ajuvatsakesed on neli vedelikuga täidetud kambrit inimese ajus, mis aitavad aju väliste traumade eest pehmendada. Aju vatsakesed toimivad ka tserebrospinaalvedeliku (CSF) reservuaaridena, mis on oluline hormoonide, eritusproduktide, toksiinide ja metaboliitide kandmiseks kogu ajus. Suurimad vatsakesed on kaks külgvatvatsat, mis asuvad aju ajupoolkerade all – üks paremal ja teine vasakul. Kolmas vatsake asub aju piirkonnas, mida nimetatakse vahepeaks, ja neljas vatsake asub ajutüves.
Neli ajuvatsakest on kõik ühendatud ja nende vahel võib voolata CSF. Külgvatsakesed ühenduvad vatsakestevahelise ava kaudu, mida tuntakse ka Monroe avadena. Vedelik võib voolata kolmandast vatsakesest neljandasse vatsakesesse läbi ajuakvedukti, mida tuntakse ka kui Sylviuse akvedukti. Neljandast vatsakesest väljuv CSF väljub läbi Luschka ja Magendie avauste. Sealt võib CSF siseneda seljaaju keskkanalisse.
Aju vatsakesed asuvad kahe erineva membraani vahel, mida nimetatakse ajukelmeteks. Aju pinnale lähim membraan on pia mater. See õhuke poolläbipaistev membraan kleepub ajupinna kõverustele. Vatsakesi täitev CSF asub pia mater’i kohal, kuid arahnoidse kihi all. Pia ja arahnoidse membraani väliselt asub kõvakestas, mis on jäik kest, mis ümbritseb kogu ajumaterjali.
Kõik aju vatsakesed sisaldavad CSF-i. See vedelik on oluline ajustruktuuride toitaineallikana ja jääkainete eemaldamise vahendina. CSF toimib ka padjana, mis kaitseb aju kriitilisi osi välise surve eest, näiteks löögi eest pähe. CSF-i põhikomponendid hõlmavad vett, vähem kui 50 milligrammi valgu detsiliitri kohta, 50–75 milligrammi glükoosi detsiliitri kohta ja nullist kuni viie vererakku mikroliitri kohta. Terve CSF on selge ja värvitu.
CSF mitte ainult ei täida ajuvatsakesi, vaid ümbritseb ka aju ja seljaaju. See täidab ruumi arahnoidse membraani ja pia mater’i, aju ja seljaaju vooderdavate membraanide vahel. Seetõttu leidub CSF-i ajus, ümbritsedes aju, väikeaju ümber ja ümbritsedes seljaaju pikkust.
CSF täidab ajuvatsakesed vastavalt kindlale voolumustrile. Seda toodab kude, mida nimetatakse koroidpõimikuks; seda ainet võib leida kõigist vatsakestest, välja arvatud külgvatsakeste teatud osad. Pärast koroidpõimiku moodustumist ringleb CSF läbi vatsakeste ja seljaaju. See imendub lõpuks uuesti arahnoidsete granulatsioonide poolt, mis on ajupoolkerade ülemises osas pia mater’i ja ämblikunäärme membraani vahel. Arahnoidsed granulatsioonid toidavad CSF-i venoossesse süsteemi.