Substants P on väike peptiid, mis edastab valusignaale sensoorsetest närvidest kesknärvisüsteemi. Seda on seostatud ka stressi ja ärevuse reguleerimisega. Arvatakse, et see ühend aitab kaasa selliste valulike häirete tekkele nagu artriit ja fibromüalgia.
Peptiidid on väikesed aminohapete ahelad. Neuropeptiid on peptiid, mis on seotud aistingute ja emotsionaalsete reaktsioonide, nagu nauding, valu, janu ja nälg, vahendamises. Näiteks on need ühendid, mida nimetatakse endorfiinideks, mis vahendavad naudingutunnet, ja aine P, mis edastab valu- ja ärevustunnet. Selliseid kemikaale tuntakse neurotransmitteritena ja need on närvirakkude vahelise suhtluse vahendid.
Aine P, tuntud ka kui SP, leidub seljaajus ja ajus. Et SP saaks oma signaali edastada, peab see seostuma molekuliga, mis edastab signaali kesknärvisüsteemi. Sellist ühendit tuntakse retseptorina. SP seondub retseptoriga, mis on osa retseptorite perekonnast, mida nimetatakse neurokiniin 1 retseptoriteks. Seega kandub valu- või põletikutunne nahas, liigestes või lihastes üle ajju, et seda tajutaks valuna.
Kapsaitsiin, ühend, mis annab tšillipiprale vürtsika hammustuse, blokeerib aine P aktiivsust. Seda kasutatakse paikse kreemina, mis aitab leevendada artriidi ja muude valulike seisundite valu. SP-retseptorit inhibeerivaid ühendeid uuritakse kui potentsiaalseid valu leevendavaid ravimeid.
Viimasel ajal on aine P rolli laiendatud, et see hõlmaks ka reageerimist kahjulikele stiimulitele. Tundub, et see ühendab valu, ärevuse ja stressi. Nagu sellise rolli puhul eeldati, leidub SP-d aju osades, mis on teadaolevalt seotud emotsionaalse käitumisega. Neurokiniin 1 retseptoreid leidub ka nendes ajupiirkondades.
SP on seotud ka reaktsiooniga iiveldusele. Oksendamise eest vastutav ajutüve keskus sisaldab kõrgel tasemel SP-d ja SP-retseptorit. SP-d blokeeriv ravim on kaubanduslikult saadaval, et vältida keemiaravi saavatel patsientidel iiveldust.
On väidetud, et SP võib olla seotud püsiva valu seisundi, fibromüalgia tekkega. Arvatakse, et SP suurenenud tase seljaajus võib põhjustada valutundlikkuse suurenemist. Seega tajub keha üsna tavalist stiimulit valulikuna.
SP on osa neuropeptiidide perekonnast, sealhulgas lähedalt seotud pereliige, mida tuntakse neurokiniin A-na ja mida toodetakse samast geenist, kuid mida töödeldakse erinevalt. Teine pereliige on neurokiniin B. Samuti on olemas erinevat tüüpi retseptoreid, mis on spetsialiseerunud erinevatele neurokiniinidele. Kuid kõik seovad mingil määral SP-d. Aine P biokeemia on selgelt üsna keeruline.