ARDS ehk äge respiratoorse distressi sündroom on meditsiiniline seisund, mis mõjutab hingamist ja hingamisfunktsiooni. Olemasolevate haigusseisundite või tõsiste infektsioonide (nt kopsupõletik) põhjustatud kopsukahjustused põhjustavad vedeliku ujutamist kopsupiirkondadesse, mis vahetavad kasutatud õhu uue õhu vastu, ja haige inimene ei saa omastada tervislikku kogust hapnikku. Kuigi see seisund on väga tõsine ja võib lõppeda surmaga, on saadaval ravi, mis on mõnel juhul tõhus.
See ei ole iseenesest spetsiifiline haigus; pigem kirjeldab see teatud tüüpi hingamisraskusi, mis võivad tekkida erinevatel põhjustel. Ägeda respiratoorse distressi sündroomi sümptomid viitavad algpõhjusele. See võib olla pikaajaline seisund, nagu kopsuhaigus, traumaatiline kopsuvigastus või infektsioonid. Inimestel, kes on 75-aastased või vanemad, on suurenenud ARDS-i risk, kuigi see võib ilmneda igal ajal inimese elu jooksul.
Tavalises kopsus on väikesed õhukotid, mida nimetatakse alveoolideks, kus sissetulev õhk vahetab hapniku kehast väljuva süsinikdioksiidi vastu. Veresooned moodustavad osa igast alveoolist ja toimivad sissetuleva hapniku ja väljuva süsinikdioksiidi transpordimagistraalidena. Anumates olev vedelik ei leki tavaliselt alveoolidesse ja seetõttu peaks õhukottidel olema piisavalt ruumi, et sissehingamisel võimalikult palju õhku haarata ja väljahingamisel võimalikult palju süsinikdioksiidi välja transportida. Kui veresooned või kopsukude on kahjustatud kopsuhaiguse tõttu, satub veresoonte sees olev vedelik alveoolidesse. See blokeerib alveoolid ja võimaldab vähem õhku kehast sisse ja välja tulla.
Ägeda respiratoorse distressi sündroomi all kannatava patsiendi kehas on ebanormaalselt madal hapnikusisaldus. See muudab mõned kehaosad, nagu sõrmed või huuled, hapnikupuuduse tõttu siniseks. Süda lööb kiiremini, et püüda hapnikku ümber liigutada, ja inimene peab kiiresti hingama, et saada võimalikult palju hapnikku. Kui keha olulistesse piirkondadesse, organitesse ei jõua piisavalt hapnikku, hakkavad need funktsioonid kaotama või lakkavad üldse ja inimene võib surra.
Ventilatsioon ehk hapniku kunstlik toimetamine kopsudesse toru kaudu võib päästa ägeda respiratoorse distressi sündroomiga inimese surmast. Kuna ARDS on vaid tõsiste kopsuprobleemide sümptom, võib inimesel siiski olla surmaoht, eriti kui tekivad sellised tüsistused nagu infektsioonid. Inimesed, kes paranevad ARDS-ist, võivad seda teha ilma püsiva funktsioonikaotuseta, kuid teised võivad seda teha. kannatavad pikaajaliste probleemide all.