2008. aasta riisipuudusele aitasid kaasa mitmed tegurid, alates riisi ekspordi vähenemisest paljudest Aasia riikidest kuni pikaajalise põuani Austraalias. Kõik need tegurid leidsid aset 2007. ja 2008. aasta toiduainete hinnatõusu laiemas raamistikus ning puuduse mõju oli tunda mitmel moel üle maailma.
Üks peamisi riisipuuduse põhjuseid olid kliimatingimused. Austraalias, mis on suur riisitootja, põhjustas pikaajaline põud saagi drastilise vähenemise. Paljudes Aasia piirkondades hävitasid üleujutused riisipõllud enne, kui vilja saadi koristada, vähendades saaki veelgi. Need tingimused mõjutasid paljude spetsiaalsete riisiliikide, eriti pikateraliste sortide kättesaadavust, mis kipuvad olema väga populaarsed.
Oma osa riisipuuduses mängis ka maa muutmine. Paljudes Aasia riikides tõrjuvad kasvavad linnad talusid välja tänu üha suurenevale inimkonnale. Põllumajandustootjaid julgustatakse ka istutama ekspordiks väga tulusaid põllukultuure, nagu mais ja soja, vähendades sellega riisi kasvatamiseks kasutatavat pinda. Oma rolli mängis ka otsus kasvatada põllukultuure kütuseks ja loomasöödaks.
Aasia riikides on riis peamine põhitoit ja kasvav nõudlus riisi järele hakkas 2007. aastal paljudes Aasia riikides riiklikule põllumajandusele tõsist survet avaldama. Kuna riisivarud hakkasid kahanema, piirasid mõned riigid, nagu Tai, eksporti, et tagada kodanikele piisavalt riisi, ning riisihinnad tõusid neis riikides vastuseks tajutavale puudusele. Selle tulemusena kaotati mõnel inimesel riis täielikult, mis on suur probleem piirkondades, kus riisil võib dieedis olla suur roll.
Väljaspool Aasiat hakkasid inimesed tundma riisipuudust 2008. aastal, kuna teatud Aasia erisortide, nagu basmati, kättesaadavus vähenes. Tegelikult ei olnud tänu suurtele istandustele Californias ja Ameerika lõunaosas lühikeseteralistest riisisortidest puudust, kuid paljud tarbijad eelistavad kultuurilistel, etnilistel või kulinaarsetel põhjustel pikateralist riisi. Selle tulemusena tõusid pikateralise riisi hinnad vastavalt tarbijate nõudlusele.
Kuigi teatud riisisortide piiratud tarned ja üldiselt kõrgenenud riisihinnad tekitasid kindlasti muret, oli suurem probleem toiduainete üldine hinnatõus. 2007. ja 2008. aastal tõusid ülemaailmsed toiduainete hinnad dramaatiliselt kõikjal, mitte ainult riisipuudus, mis suurendas inimeste toiduga kindlustamatust üle kogu maailma. Toidupuudus põhjustab ka poliitilist ja sotsiaalset ebastabiilsust, luues potentsiaali toidurahutusteks ja muudeks tsiviilrahutusteks suure vaesunud elanikkonnaga riikides, nagu Haitil.
SmartAsset.