Terava kõhuvalu põhjuseid on palju, sealhulgas kõhugaasid ja sapikivid. Pankreatiit võib põhjustada teravat kõhuvalu. Apenditsiit on veel üks terava valu põhjus kõhus, mis üldiselt levib paremasse alaossa. Mõnel juhul võib toidumürgitus põhjustada ka teravat või põletavat valu maos. Maksa või põrna traumast põhjustatud sooleverejooks võib samuti põhjustada teravat kõhuvalu.
Terav kõhuvalu ei ole haigus, vaid haigusseisundi või ägeda haiguse sümptom või tunnus. Kui isik kannatab seedetrakti vaevuste või kõhuvalu, millega kaasneb palavik, viitab see üldiselt infektsiooni olemasolule. Arst määrab infektsiooni ja sellega seotud valu põhjuse. Diagnoosimisel võivad kaasa aidata mitmed tegurid, sealhulgas see, kas terav kõhuvalu tekkis äkki või on olnud järkjärguline ja pidev protsess.
Paljudel juhtudel võivad seedehäired olla gaasist põhjustatud kõhukrampide põhjuseks. See ei ole üldiselt tõsine ja seda saab leevendada käsimüügiravimiga. Mõned inimesed võivad leida leevendust ülesöömisega seotud kõhuvaludele, juues taimeteed. Kui aga terav kõhuvalu esineb sageli, võib arst vajada põhjuse väljaselgitamiseks ja õige ravi määramiseks katseid.
Divertikuliit on seisund, mis teadaolevalt põhjustab teravat kõhuvalu. See juhtub siis, kui käärsoole ääristavad taskud suurenevad ja muutuvad põletikuliseks. See vanematel inimestel tavaline seisund võib vajada spetsiaalset dieeti.
Põletikuline soolehaigus (IBD) võib põhjustada teravat kõhuvalu. On teada, et Crohni tõbi ja haavandiline koliit põhjustavad teravat valu või sooleverejooksu. Retseptiravimite kasutamine aitab tavaliselt neid haigusseisundeid lahendada. Toitumise muutmist võib soovitada ka IBD-ga patsientidele.
Munasarjatsüstidega naistel võib tekkida terav kõhuvalu. Tsüstid munasarjades, mis asuvad mõlemal pool emakat, võivad olla põhjustatud healoomulistest kasvajatest. Sellisel juhul võivad ravimid aidata tsüstid lahustada või soovitada operatsiooni.
Naiste tõsisem haigusseisund on munasarjavähk. See vähk, mis võib tekitada munasarjades ühe suure või mitu väiksemat pahaloomulist kasvajat, võib põhjustada tugevat või teravat valu kõhus. Kui munasarjavähki ei diagnoosita ega ravita õigeaegselt, võib see olla eluohtlik. Munasarjavähi ravi hõlmab tavaliselt vähi eemaldamise operatsiooni. Sellele protseduurile võib järgneda keemiaravi või kiiritusravi.