Paljud inimesed on kuulnud, et nad peaksid end kaitsma liigse ultraviolettkiirguse (UV) kokkupuute eest. Paljud neist aga ei tea, millised ohud tekivad, kui nad seda ei tee. UV-kiired võivad kahjustada silmi ja nahka.
Päikesepõletus, mida iseloomustab punetav ja valulik nahk, on ultraviolettkiirguse tavaline negatiivne mõju. Paljudel juhtudel põhjustab see seisund siis, kui inimesed püüavad kasutada päikest oma nahavärvi muutmiseks. Mõned inimesed kasutavad selleks ka UV-solaariumit ja mõnikord muutub nahk ebasoovitavaks oranžiks. Päikesepõletust ja liigset päevitamist peetakse sageli ajutiseks, kuid neil võib olla pikaajaline mõju.
Heledama nahaga inimesed on UV-kiirte suhtes tundlikumad kui tumedama nahaga inimesed ja nad seavad end ohtu, kui nad tahtlikult kokku puutuvad liigse UV-kiirgusega. Näiteks albiinod on üldiselt kõige tundlikumad inimesed. Ultraviolettkiirguse tõttu haigestuvad paljud nahavähki ja surevad suhteliselt noores eas.
Nahavähk ei kujuta endast ohtu ainult albiinodele; see võib olla ohtlik kõigile, eriti neile, kellel on heledat värvi nahk. Nahavähki on kolme tüüpi. Kaks neist, basaalrakuline kartsinoom ja lamerakk-kartsinoom, ravitakse sageli välja, kui need avastatakse piisavalt varakult. Kolmas tüüp, melanoom, on pahaloomuline vähivorm, mis on väga ohtlik. Nii lamerakuline kartsinoom kui ka melanoom võivad lõppeda surmaga.
Ultraviolettkiirgus võib ka silmi põletada. Inimene ei pea püüdma päikest vahtida, et see juhtuks. Fotokeratiit on haigusseisund, kus ultraviolettkiirgus kahjustab sarvkesta ja selle tagajärjel jääb haige tavaliselt pimedaks. See seisund tekib siis, kui sarvkest neelab liiga kiiresti liiga palju UV-B-kiirgust.
Fotokeratiit võib tekkida, kui UV-B-kiired põrkuvad pinnalt, nagu liiv või lumi, ja satuvad silma. Kaasnev pimedus on tavaliselt ajutine, nagu ka muud päikesepõletuse vormid. See on siiski valus ja võib hilisemas elus põhjustada selliseid probleeme nagu katarakt. Katarakt põhjustab silmaläätse läbipaistvuse kaotust. Seetõttu näivad asjad sageli hägused.
Pterygium on veel üks ultraviolettkiirgusest põhjustatud silmaprobleem. See seisund hõlmab kasvu, mis on tavaliselt tiivakujuline, mis areneb silma ühel küljel. See võib jätkata kasvu, kuni see mõjutab sarvkesta. Lõpuks võib inimese nägemine olla blokeeritud ja vajalik võib olla kirurgiline eemaldamine.