Kokad ja toidutootjad kasutavad laia valikut toiduainete säilitusaineid, et pikendada säilivusaega ja parandada nii kuumtöödeldud kui ka toortoidu säilitamist. Paljusid looduslikke säilitusaineid, nagu soola ja suhkrut, kasutatakse sageli konserveeritud puuviljade, töödeldud liha ja ka erinevat tüüpi konserveeritud või purki pandud köögiviljade säilitamisel. Nitraadid ja nitritid on tavalised kunstlikud säilitusained, mida leidub paljudes töödeldud lihas, sealhulgas lõunasöögilihas ja peekonis, ning need on valmistatud lauasoolas leiduvast looduslikult esinevast naatriumkloriidist. Antioksüdandid mängivad rolli ka värskete ja töödeldud toitude säilitamisel, nagu ka õiged kodused säilitusmeetodid, nagu toiduainete külmutamine, marineerimine või purki panemine.
Toidutootjad kasutavad mitmesuguseid toidu säilitusaineid, et hoida toitu värske ja stabiilsena, samuti pikendada säilivusaega ja vältida loomulikku lagunemist. Üks levinumaid toidusäilitusaineid on sool, mis sobib mitmeks kasutuseks, näiteks liha, konserveeritud juur- ja puuviljade säilitamiseks, aga ka külmutatud magustoitude ja juurviljade säilitamiseks. Sool on üks populaarsemaid toidusäilitusaineid, mida kodus kasutatakse toore liha säilitamiseks, kuna sool aitab lihast niiskust välja tõmmata protsessi, mida nimetatakse osmoosiks. Seda nimetatakse sageli liha kuivatamiseks ja see on üks vanimaid teadaolevaid toidu säilitamise meetodeid.
Kunstlikke säilitusaineid, mida nimetatakse naatriumnitritiks ja naatriumnitraadiks, kasutatakse sageli töödeldud lihas ja need on tavalises lauasoolas leiduva loodusliku naatriumi derivaadid. Naatriumnitraate ja nitriteid leidub tavaliselt toidu säilitusainetena lõunasöögilihas, peekonis ja singis ning mõnikord võib neid leida ka töödeldud veisehakklihast. Suhkur on ka üks levinumaid toiduainete säilitusaineid, mida kasutatakse sageli magustoitude ja magusate toiduainete (nt puuviljakonservide või kommide) säilivusaja pikendamiseks. Mõnikord asendatakse looduslik suhkur paljudes töödeldud toitudes kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupiga, et toimida odavama magusaine ja säilitusainena.
Mõnedele toiduainetele lisatakse sünteetilisi antioksüdante, nagu butüülhüdroksüanisool ja butüülhüdroksütolueen, et pikendada säilivusaega, võideldes toidu hapnikukahjustuste vastu. Enamik sünteetilisi toidusäilitusaineid sisaldab mõningaid vaidlusi nende tervisemõjude kohta, kuid teadus jääb ebaselgeks, milline on väikeste koguste täpne mõju inimeste tervisele. Looduslikud toidu säilitamise meetodid, nagu külmutamine või kuivatamine, on kodus toitu valmistavate inimeste jaoks väga populaarsed. Toidu konserveerimine ja marineerimine äädika ja soolaga on samuti suurepärane säilitusmeetod, mida kasutatakse toores või kuumtöödeldud toidu säilivusaja pikendamiseks.