Stroopi efekt on nähtus, mis võib näidata, kuidas aju töötleb sõnu ja värve erinevalt. Selle efekti avastas John Ridley Stoop 1930. aastatel. Selle efekti käivitab tavaliselt sõnade printimine, mis väljendavad tegelikust erinevat värvi. Kui näiteks sõna roheline on trükitud sinisega, siis enamik inimesi loeb seda, mida see sõna ütleb, samas kui teksti värvide väljalugemine on tavaliselt keerulisem. Erinevad Stroopi efekti testid võivad hõlmata sõnu, millel on üks täht, mille värvus on erinev, sõnu, millel pole tähendust või mis tuvastavad emotsioone. Stroopi eksperimentidega tehtud uuringud on näidanud, et enamik inimesi tuvastab sõnu kiiremini kui värve.
Stroopi efekti põhitest sisaldab loendisõnu, mis ütlevad, mis värvi need on, samas kui teine loend sisaldab sõnu, mis on trükitud erineva värviga, kui nad tähendavad. Tavaliselt palutakse lugejatel sõna tähenduse asemel öelda värv. Stroopi efekti teine variant on kasutada erinevat värvi kujundeid. Tavaliselt tuvastavad inimesed värvid ja kujundid sõltumata sellest, vastupidiselt üldisele raskusele lugeda, mis värvi sõna on. Stroopi efekti saab aga vähendada ja isegi kaotada, muutes vaid ühe tähe värvi.
Aeglustunud ajutöötlust saab testida ka sõnadega muul viisil manipuleerides. Mõned Stroopi efekti testid pööravad sõnu või järjestavad tähti päripäeva või vastupäeva. Need võivad anda ülevaate sellest, kas aju töötleb sõnamustreid või värve kiiremini, ja mõned testitüübid isegi pööravad tähti ümber või segavad need kokku.
Teadlased testivad sageli aju töötlemist mitme ülesande abil. Kliinilises testis võib kasutada kuni 150 eset; hinded saab tuletada, loendades, kui palju neist teatud aja jooksul loetakse. Mõnikord hinnatakse teste iga alaülesande täitmiseks kuluva aja järgi, samas kui teised versioonid keskenduvad rohkem oma vigade lugemisele.
Stroopi efekti kasutatakse sageli koolilaste aju arengu mõõtmiseks. Kõrgemad häired esinevad sageli selliste seisundite puhul nagu ajukahjustus, dementsus või tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire (ADHD). Seda efekti saab kasutada ka nende probleemide, aga ka skisofreenia, sõltuvuste ja muude levinud psüühikahäirete tõsiduse määramiseks. Paljusid katseid kasutatakse aga ajufunktsiooni demonstreerimiseks kooli teadusmessi raames, samas kui interaktiivseid veebipõhiseid teste saab erinevates variatsioonides teha ja automaatselt hinnata.