Sorbitool on kunstlik magusaine, milles on 1/3 võrra vähem kaloreid kui suhkrus, kuid seda kasutatakse palju enamaks kui toidu ja joogi magustamiseks. Sellel on mitmeid kosmeetilisi ja meditsiinilisi rakendusi ning seda lisatakse suutervishoiutoodetele. Seda leidub pirnides, virsikutes, õuntes, ploomides, merevetikates ja mõnedes marjades.
See magusaine on tegelikult suhkrualkohol, mida tuntakse ka glütsitoolina. See on valge pulber või vedelik, mis on maitselt magus ja lõhnatu. Erinevalt teistest suhkrualternatiividest on selles aga ainult umbes 60% suhkru magususest, kuid see on 10 korda magusam kui ksülitool. See metaboliseerub kehas väga aeglaselt, mis vähendab insuliinitaseme tõusu võimalust. See muudab sorbitooli heaks magusaineks diabeetikutele.
Sorbitool on üks tuntumaid suhkruasendajaid ja seda lisatakse sageli dieettoitudele. Selle magusainega valmistatakse tavaliselt madala kalorsusega komme, jäätist, küpsetisi ja närimiskummi. Selle koostisosaga valmistatud toidud püsivad värsked ja niisked kauem kui need, mis on valmistatud enamiku teiste toitvate magusainetega. Väike kogus maapähklivõile lisamist parandab määrivust ning hoiab ära selle kuivamise ja murenemise. Seda lisatakse ka hakitud kookospähklile, et helbed oleksid niisked.
Kosmeetikatooted on sageli sorbitooliga paksendatud. Seda võib lisada närimistubakale maitse parandamiseks ja sigarettidele, et sees olev tubakas ei laguneks ega mureneks. Suuveed ja hambapastad muudavad selle suhkrualkoholi lisamisega läbipaistvamaks ja meeldiva maitse, nagu ka köhatilgad ja siirupid. Juuksegeelid ja -šampoonid sisaldavad sageli ka sorbitooli.
Lahtistid valmistatakse mõnikord sorbitooliga, tavaliselt vedelal või klistiiri kujul. Sellisel kujul kasutamisel stimuleeritakse soolestikku, kuna see hoiab jämesooles vett ja suurendab lihaste liikumist. Seda kasutatakse ka niisutuslahusena kuseteede ja eesnäärme operatsioonide ajal, et vältida infektsiooni ja seda manustatakse süstimise teel. Sorbitooli võib kombineerida Kayexalate’iga, et eemaldada kehast liigne kaaliumi, kui see on meditsiiniliselt vajalik. Enamik inimesi, sealhulgas eakad, saavad tavaliselt neid tooteid ohutult kasutada.
Kuigi see on väikestes kuni mõõdukates kogustes ohutu, on sellel ainel liiga suure tarbimise korral kahjulikud kõrvalmõjud. Nende hulka kuuluvad suukuivus, liigne janu, dehüdratsioon ja tursed. Suuremate koguste allaneelamisel võib see põhjustada kõhukrampe, kõhulahtisust ja puhitus. Harvemini võib see põhjustada pearinglust ja ärrituvust. Need, kellel on seedetrakti probleemid, nagu ärritunud soole sündroom, ei tohiks kasutada sorbitooli sisaldavaid tooteid.