Kui toit liigub läbi keha, liigub see läbi seedesüsteemi erinevate sulgurlihaste. Kokku on seedesüsteemis kuus sulgurlihast, mille üldine roll on kontrollida materjali suunda ja liikumist. Lisaks kuuele erinevale sulgurlihasele on ka sulgurlihased, mis ääristavad nii söögitoru kui ka soolestikku, et aidata materjali edasi lükata.
Inimesel algab seedesüsteem suust ja lõpeb päraku juures, kus jääkained väljutatakse kehast. Kuus erinevat seedesüsteemi sulgurlihast on söögitoru ülemine sulgurlihas (UES), südame sulgurlihas, pülooriline sulgurlihas, ileotsekaalne sulgurlihase ning tahtmatu ja tahtmatu päraku sulgurlihas. Mõned teadlased arvavad, et südame sulgurlihas ei ole tõeline sulgurlihase klapp, mistõttu ei pruugi see seedesüsteemi erinevate sulgurlihaste loetlemisel seda kaasata.
Seedimine algab suust, kusjuures toidule lisatakse närimisel seedeensüüme. Suust liigub toit söögitorusse, et transportida alla makku. Toit surutakse allaneelamise ajal läbi UES-i. See sulgurlihase laseb toitu läbi ja takistab samal ajal õhu sisenemist söögitorusse.
Südame sulgurlihast nimetatakse ka alumiseks söögitoru sulgurlihaseks (LES) ja see asub söögitoru põhjas, kus see kohtub maoga. Südame sulgurlihase ülesanne on peatada materjali tagasivool söögitorusse. Maosisu on väga happeline ja võib põletada söögitoru, mis põhjustabki kõrvetiste sümptomeid.
Maos purustatakse toit kokku ja segatakse maomahlaga, et moodustada kreemjas segu. Seda segu nimetatakse chyme’iks ja see liigub maost peensoolde läbi püloorse sulgurlihase. See sulgurlihase takistab chyme tagasivoolu kaksteistsõrmiksoolest makku. Samuti reguleerib see chyme’i vabanemise kiirust, nii et toit voolab peensoolde mitu tundi pärast söömist. See võimaldab maksimaalset seedimist.
Toitainete seedimine ja imendumine toimub peensooles. Sealt edasi liigub kiimist järelejäänu läbi ileotsekaalse sulgurlihase jämesoolde. See on koht, kus vesi imendub kehasse tagasi, kui kium liigub läbi selle pärasoole poole. Tahtmatu päraku sulgurlihas tekitab tungi roojamise järele, samas kui vabatahtlik päraku sulgurlihas vastutab pärast seedimist ja imendumist järelejäänud väljaheidete roojamise ja väljutamise eest.