Traditsiooniliselt puidust või puittoodetest valmistatud kaubaalused on mitmekülgne pakkematerjal, mida tavaliselt kasutatakse kaupade transportimiseks tootjalt edasimüüjani. Kuna keskkonnaprobleemid ja rahvusvaheline kaubandus on kasvanud, muutuvad plastalused üha tavalisemaks. Nendel toodetel on puidu ees palju eeliseid, sealhulgas kergem kaal ilma kandevõime vähenemiseta, parem keskkonnasõbralikkus ning vabastus ISPM 15 ja IPPC eeskirjadest, mis kehtivad rahvusvahelistes saadetistes kasutatavatele puitpakenditele.
Plastalused on valmistatud tugevast, kuid kergest plastmaterjalist, mis vähendab oluliselt transpordikulusid, eriti õhutranspordiga seotud kulusid. Neid on erineva kujunduse ja suurusega ning kaaluvalikud võivad ulatuda 1200 naelast. (544 kg) kuni üle 7700 naela (3493 kg). Elektroonikaseadmed on staatilise elektri suhtes väga tundlikud ja puitalused on olnud ohutu valik, kuna puidus olevad naelad põhjustavad staatilise elektri hajumist maasse. Plastik võib olla staatilisele elektrile vastuvõtlikum, kuid elektrooniliseks teisaldamiseks mõeldud plastaluseid on töödeldud antistaatilise materjaliga, mis seda muret leevendab.
Püüdes vähendada invasiivseid mittepõlisrahvaste putukate nakatumist, kiitis rahvusvaheline taimekaitsekonventsioon (IPPC) heaks ÜRO lepingu, mille allkirjastasid 115 ettevõtet, mis reguleerivad rahvusvahelistes vedudes kasutatavaid puidust pakkematerjale. See dokument nõuab, et kogu puidust pakkematerjali tuleb töödelda ühel kahest meetodist, kuumtöötlemise või fumigatsiooniga. Seda saab kuumtöödelda viisil, mis saavutab minimaalse sisetemperatuuri 132.8 °C (58 °F) vähemalt 30 minuti jooksul, või seda võib töödelda metüülbromiidi (MB) fumigatsiooniga.
Euroopa Liit (EL) võttis vastu sarnase meetme, mida nimetatakse rahvusvaheliseks fütosanitaarmeetmete standardiks nr 15 või ISPM 15, mis peegeldas IPPC-d. Hiljuti on EL-i standarditesse tehtud muudatusi, mis nõuavad kogu transpordimaterjalides kasutatava puidu koorimist. Algselt vabastasid Kanada ja USA üksteist nõuetele vastavusest seni, kuni pakend oli valmistatud looduslikust puidust, kuid see erand tühistati, kuna muret tekitavad invasiivsed putukad.
Plastalused on bakteri-, putuka- ja hallituskindlad ning on vabastatud nii IPPC kui ka ISPM 15 nõuetest. Puidu kasutamisel ei pea saatja mitte ainult hoolitsema vastavuse eest, vaid peab ka tagama, et kaubaalused on vastuvõtva riigi poolt ette nähtud viisil märgistatud. Standardid ei täpsusta ühtlustatud märgistusi, seega võivad need riigiti väga erineda. Puitpakendid võivad sadamas viibida, kuni tolliametnikud nõuete täitmist kinnitavad, kuid plastaluste puhul sellist viivitust ei esine.
Lisaks sellele, et plast on putukakindel, on see ka veekindel ning hapete, rasvade, lahustite ja lõhnade suhtes mitteläbilaskev. Need võivad olla termovormitud, pöörlevad või survevalatud. Paljud plastalused on tegelikult valmistatud taaskasutatud materjalidest ja on täielikult taaskasutatavad, kui neid enam ei vajata. Varem olid taastatud kasutatud puidust kaubaalused ühesuunalise veo jaoks kõige odavam variant, kuigi mõnikord kahjustas nende tugevust nende eelnev kasutamine. Kuna puiduvarude hankimine on muutunud raskemaks, on selle vajaduse rahuldamiseks saadaval odavad plastaluste mudelid.