Enamasti algab piima töötlemine meiereis. Meierei on teatud tüüpi talu, mis on pühendatud veiste kasvatamisele ja hooldamisele, et neid lüpsmiseks kasutada. Pärast piima kogumist läbib see selginemise ja eraldamise protsessi, mille järel see rikastatakse vitamiinidega. Kui piim on kangendatud, tuleb see pastöriseerida ja homogeniseerida – protsessid, mis tapavad baktereid ja vähendavad rasvasisaldust. Kui need protseduurid on lõpetatud, on piim pakendamiseks ja müügiks valmis.
Enamikus piimafarmides lüpstakse lehmi kaks korda päevas. Lüpsmisel kasutatakse vaakumseadmeid, mis suunavad piima jahutatud mahutitesse. See piim kogutakse hiljem kokku külmutusautodega, mis viivad piima töötlemisrajatisse. Enne transportimist kontrollivad autojuhid, et külmpaakides olev piim on kasutamiseks sobiv – see protsess toimub tavaliselt temperatuuri ja maitse testimise teel. Kui veok jõuab töötlemistehasesse, pumbatakse piim veoautost mahutitesse, mis hoiavad piima separeerimiseks ja selitamiseks valmis.
Selitamine on samm piima töötlemisel, mis tagab, et piim ei sisalda baktereid ega prahti. Piim pannakse suurtesse vaatidesse, mis pidevalt pöörlevad. Keerutamine põhjustab piima eraldumise prahist ja hõljuvatest bakteritükkidest. Pärast selitamise lõpetamist tsentrifuugitakse piima veel kord, et eraldada raskemad ja kergemad piimad. Raskemaid piimasid võib kasutada või, koore või peti jaoks, kergemaid piimasid aga enamiku lauapiimade jaoks.
Järgmine samm piima töötlemisel on tavaliselt vitamiinidega rikastamine. Enamasti pumbatakse A- ja D-vitamiini piima hoolikalt mõõdetud kogustes. Kui vitamiinid on piimas, on see pastöriseerimiseks valmis. Pastöriseerimine on täiendav samm, mis aitab tappa kõik piimas olevad ülejäänud bakterid. Pastöriseerimine toimub tavaliselt piima kuumutamise teel, kui see läbib terastorusid.
Homogeniseerimine on samm piima töötlemisel, mis kõrvaldab osa järelejäänud piimarasvast. Selleks kasutatakse rasvaosakeste suuruse vähendamiseks kuumust. Ilma homogeniseerimiseta eralduksid rasvaosakesed lõpuks piimast ja hõljuksid üles.
Piima töötlemise viimane etapp on piima panemine jaemüügikonteineritesse. Mõned mahutid võivad olla paberkarbid, teised aga plastkannud. Enamik riike nõuab, et piimaanumatele oleks märgitud kuupäev, mis näitab nende säilivusaega. Kui konteinerid on saatmiseks valmis, saadetakse need jaotusladudesse, kus neid hoitakse külmkapis kuni toidupoodidesse tarnimiseni.