Erinevaid pirnisalateid on sama palju kui on kokkasid nende valmistamiseks. Pirnisalatites on tavaliselt konserveeritud või värsked pirnid ning enamik neist sisaldab ka mingit tüüpi juustu, kuid peale selle on palju variatsioone. Tõesti hea kasutab kvaliteetsete koostisosade tasakaalu, mis kihistab maitset ja tekstuuri; ükski element ei tohiks domineerida. Eriti oluline on salatit mitte üle riietada, olgu see siis majoneesi, äädika või õliga.
Kui aeg on üle jõu käiv, võib kõige lihtsam pirnisalat ikkagi toidukorda täiustada. Konserveeritud pirnid, mis on asetatud Bostoni salatilehtedesse ja millele on lisatud väike lusikatäis majoneesi, ühendavad magusa maitse kreemja tekstuuri ja krõmpsusega. Selle salati laulmiseks võib majoneesi sisse segada veidi karripulbrit ja ingverit ning peale puistata lusikatäis hakitud kreeka pähkleid. Oma mahlasse pakitud pirnid on selle pirnisalati jaoks parem valik; need, mis on pakitud paksu suhkrurikkasse siirupisse, kipuvad ülejäänud maitsed üle jõu käima.
Värsked pirnisalatid nõuavad veidi rohkem pingutust, kuid tulemus on seda väärt. Alustage kvaliteetsetest koostisosadest – valige pirnid ilma sinikateta või pehmete laikudeta; hea imporditud Roqueforti juust; ja esmapressimisel neitsioliiviõli. Mõned kokad lõikavad pirnid õhukesteks viiludeks ja keerutavad need taldrikule; teised eelistavad hakkida need suurteks kuubikuteks. Sel hetkel võib värske pirni salat minna mitmes suunas.
Hea sügisene pirnisalat võib sisaldada pekanipähklit, kreeka pähkleid või muid pähkleid koos suhkruglasuuriga. Mõned kokad lisavad veidi kuivatatud puuvilju, näiteks kuivatatud jõhvikaid või kirsse või isegi kuldseid rosinaid; kes pähkleid süüa ei saa, võib kuivatatud puuvilju asendada. Värske pirnisalat sobib eriti hästi viigimarja- või palsamiäädika ja vähese hakitud küüslauguga teritatud oliiviõlikastmega. Kas pirnid ja muud koostisosad on kunstipäraselt laotud salatilehtedele või jämedalt tükeldatud ja salatiga üle visatud, on koka otsustada.
Pirni magusat krõmpsu saab tugevdada, kui lisada salatisse kreemjat avokaadot või segada õli ja äädikakastmesse. Roqueforti asemel võib kasutada fetat või isegi teravat cheddari juustu. Värske beebispinati voodi annab salatile ainulaadse maitse, nagu ka väike peotäis juveelilaadseid granaatõunaseemneid, mis pakuvad hapukat täiendust.
Pidage meeles, et parim pirnisalat sisaldab värskeid, veatuid koostisosi. Parim on keskenduda sellele, mis on hooajal ja kohapeal saadaval. Mõned kokad panevad kirja oma edukaimad pirnisalatileiutised, teised aga teevad esitlusest meeldetuletuseks foto.