USA lõunamaise toiduvalmistamise juured on külluslikud ja hõlmavad stiile paljudest erinevatest köökidest, nagu afroameeriklased, britid ja põlisameeriklased. Üks parimaid näpunäiteid tõelise lõunamaise köögi valmistamiseks on retseptis mitte kahtluse alla seada. Inimestele, kes pole USA lõunaosas üles kasvanud ega isegi käinud, võivad lõunamaiste toitude koostisosad ja meetodid mõnikord tunduda liigsed või rumalad. Samamoodi ei saa mõnikord toiduvalmistamise meetodeid ja koostisosi asendada; näiteks aeglaselt küpsetatud grill on väga erinev pitgrillist. Lõpuks ei nõuta liha tavaliselt igaks toidukorraks ja paljud lõunamaalased välistavad selle teiste valguallikate kasuks.
Lõunamaine kokk võib olla tervislik köögiviljarohke roog või friteeritud punane liha, mis on kastmes lämmata. Kuigi mõned lõunamaised toidud on mõnevõrra stereotüüpsed, ei ole need sellised, mida arst tavaliselt soovitab. Kokk ei tohiks ehmatada, kui roog nõuab oodatust rohkem võid. Lisaks kasutatakse aeg-ajalt vürtse ja köögivilju näiliselt üleliigselt, kuid parima lõunamaise toiduvalmistamise jaoks tuleks retsepti järgida minimaalselt. Iga köök on erinev ja alguses võib olla veidi ebatavaline.
Võib olla hea küpsetada liha küpsetamise asemel ühes köögis, kuid enne, kui kokk pole lõunamaise toiduvalmistamise osas tuttav, ei tohiks ta toiduvalmistamise meetodeid ega koostisosi asendada. Näiteks USA lõunaosas on populaarsed sealiha ja -kana, kuid paljud eelistavad teatud tüüpi grilli. Aeglaselt küpsetatud või küpsetatud grillroog võib maitsta ja välimust oluliselt erineda kaevugrilli omast ning nõuda isegi erinevaid vürtse. Teine näide on rohelised oad. Mõned inimesed küpsetavad oma rohelisi ube, teised aga praadivad neid ja kolmandad eelistavad neid lihtsalt mikrolaineahjus soojendada. Iga meetod annab erineva maitse ja tekstuuri.
Lõpuks ei pea lõunamaise toiduvalmistamise uus kokk tavaliselt ubadega roale liha lisama. Lõunamaine toiduvalmistamine asendab liha sageli ubadega; näiteks üht populaarset rooga nimetatakse lihaks ja roheliseks. See roog koosneb põhiliselt teatud tüüpi ubadest, mille lisandiks on erinevad rohelised köögiviljad. Liha asendamine ubadega ei pruugi olla halb. Oad võivad olla palju odavamad, pakkudes samas palju valku. Lisaks on neil tavaliselt pikk säilivusaeg, erinevalt paljudest lihast, mis tuleb ära kasutada mõne kuu jooksul pärast külmutamist, vastasel juhul halveneb kvaliteet.