Tuletõrjujaks saamiseks peavad taotlejad olema intelligentsed, füüsiliselt vormis ja suutma taluda ebatavalist stressi. Tuletõrjujad peavad olema valmis täitma mitmesuguseid ülesandeid, sealhulgas tulekahjude kustutamist, inimeste päästmist ja avalikkuse harimist tulekahjude ennetamise alal. Koolitus nõuab sageli teatud haridust, keskendudes füüsilisele ja vaimsele treeningule, valmistades kandidaati ette tulekahjude kustutamisest tuleneva stressiga toimetulemiseks. Kõigist ei saa tuletõrjujaid, kuid need, kes on väljakutse vastu, saavad nautida rahuldust pakkuvat karjääri, millesse avalikkus traditsiooniliselt suhtub suure austusega.
Üldnõuded
Tuletõrjujaks saamise nõuded võivad riigiti ja piirkonniti erineda, kuid enamik tingimusi on paljudes kohtades ühised. Kandideerimiseks peab tulevane tuletõrjuja olema olenevalt tuletõrjeosakonnast vähemalt 17- või 18-aastane. Mõned osakonnad nõuavad, et taotlejad oleksid vähemalt 21-aastased ja mitte vanemad kui 29. Kõigil USA-s asuvatel taotlejatel peab olema keskkooli diplom või samaväärsus, samas kui mõned tuletõrjeosakonnad nõuavad, et taotlejatel oleks siduskraad või mõned kolledži ainepunktid teatud ainetes.
Füüsilised piirangud
Tulevased tuletõrjujad peavad olema füüsiliselt heas vormis ning suurepärase nägemise ja kuulmisega. Üldjuhul peab iga taotleja alluma tervisekontrollile, mille viib läbi tuletõrje poolt heakskiidetud arst. Taotlejal peab olema puhas sõidukaart koos kehtiva juhiloaga. Samuti peavad nad tavaliselt läbima kriminaalse taustakontrolli.
Hariduse nõuded
Tuletõrjujaks saamiseks otsustavad mõned inimesed osaleda kolledžis või ülikoolis, kus on tuleteaduse või tuletõrjeinseneri kraadid, kuigi see pole alati kohustuslik. Teisest küljest pakub enamik osariike tuletõrjujate taotlejatele ulatuslikku tuletõrjekoolitust, olenemata varasemast haridusest. Pärast treeningut peavad õpilased sooritama kirjaliku testi ja füüsilise vastupidavuse eksami. Kui taotleja saavutab igal eksamil kõrge hinde, on tal suurem võimalus saada tuletõrjujaks.
Psühholoogilised kaalutlused
Kui keegi tahab saada tuletõrjujaks, siis peab ta stressiga hästi hakkama saama. Tuletõrjujad reageerivad hädaolukordadele rahulikult ning säilitavad keskendumise ja keskendumisvõime ka äärmise stressi korral. Need, kes satuvad kergesti paanikasse või kardavad kõrgust, ei peaks tavaliselt tuletõrjujaks kandideerima.
Tööalase koolituse kohta
Väljaõppe ajal peavad tuletõrjujad sageli võitlema kontrollitud tulekahjudega, et õppida erinevaid viise nende kustutamiseks. Mõned õpilased saavad töökohal väljaõppe, töötades koos tuletõrjedepoo spetsialistidega. Klassiruumi koolituse ja praktilise kogemuse kombinatsioon valmistab praktikandid toime mitmesuguste hädaolukordadega, millega nad võivad pärast tööle asumist kokku puutuda.
Tuletõrjujate tulevikuvõimalused
Kui inimene otsustab hakata tuletõrjujaks, võib teda oodata suurepärast tervisehüve pakkuv karjäär, umbes 20-aastase tööstaaži järel vanaduspension ja töökindlus. Harva juhtub, et tuletõrjeosakond koondab töötajaid, mistõttu on tuletõrjujatel kõrge töökindlus. Kuna tuletõrjujad omandavad aastatepikkuse kogemuse ja täiendõppe, saavad nad organisatsioonis edasi liikuda, saades sageli tuletõrjeinspektoriks, uurijaks või tuletõrjejuhiks.