Melatoniin on hormoon, mida keha toodab uneharjumuste reguleerimiseks. Melatoniini kogus sõltub ümbritsevast inimesest une ajal. Melatoniini eelised seisnevad ainevahetuse määramises ning ööpäevase rütmi ja unerežiimi reguleerimises, et keha saaks piisavalt puhata. Melatoniinilisandid võivad aidata jet lag, hilinenud unefaasi sündroomi ja unetuse korral.
Paljude vanemate inimeste uneprobleemide selgitamiseks kasutati teooriat, mille kohaselt melatoniini tase vanusega väheneb. See teooria on toonud kaasa melatoniini toidulisandite populaarsuse une soodustajana. Mõned inimesed kogevad ka mitmeid unehäireid, nagu jet lag, hilinenud unefaasi sündroom ja unetus.
Suprahiasmaatiline tuum ehk SCN on ajus paiknev närvide kogum, mis määrab inimese kehas ööpäevase rütmi. Ööpäevane rütm reguleerib mitmeid keha funktsioone, sealhulgas und. Kui inimene liigub üle ajavööndite, tekib ööpäevarütmi häire, mis põhjustab jet lag’i. Melatoniinilisandid aitavad tõsta päevast erksust ja lühendada uinumiseks kuluvat aega. Melatoniini kasulikkus jet lag sümptomite korral on kõige märgatavam, kui toidulisandeid võetakse esimesel reisipäeval enne magamaminekut.
Teine ööpäevarütmi häire on hilinenud unefaasi sündroom. Seda esineb inimestel, kes ei saa magada hilisõhtuni. Neil inimestel on ka raske hommikul loomulikult ärgata. Melatoniini eelised selle sündroomi korral võivad luua regulaarse magamise ja ärkamise tsükli.
Arvatakse, et vanemad täiskasvanud kogevad unetust sagedamini, kuigi see unehäire võib esineda ka noorematel inimestel. Uinumiseks kuluv aeg võib väheneda, kui melatoniini võetakse 30 minutit kuni kaks tundi enne magamaminekut. Uinumisaeg lüheneb, kuid tõendid ei kinnita, et melatoniin aitab magama jääda.
Melatoniin ei piirdu ainult uneharjumuste reguleerimisega. Melatoniini kasulikkus tervisele võib tugevdada immuunsüsteemi kui antioksüdandina vabade radikaalide vastu. Melatoniini toidulisandite võimsad antioksüdantsed omadused võivad toimida sama hästi kui E-vitamiin või beetakaroteen. Uuringud näitavad ka, et melatoniini kasulikkus võib aidata vähendada insuldi või vähi riski. Melatoniini madalat taset on seostatud eesnäärme-, rinna- ja maksavähi tekkega.
Melatoniini toidulisandite põletikuvastane toime võib ravida ka migreeni peavalu. Melatoniini eelised võivad aidata ka neuroloogiliste seisundite, nagu Parkinsoni ja Alzheimeri tõve korral. Uuringud on näidanud, et mõned Alzheimeri tõvega patsiendid, kes võtavad melatoniini toidulisandeid, kogevad õhtuti vähem erutust ja segadust.