Pankreas ja vähemal määral ka süljenäärmed toodavad ensüümi, mida nimetatakse amülaasiks. See ensüüm mängib seedimisel olulist funktsiooni, lagundades süsivesikuid ja keerulisi tärklisi suhkruvormideks, mida keha saab hõlpsamini energia saamiseks kasutada. Amülaasi madalal tasemel on vähem põhjuseid kui kõrgel amülaasitasemel. Tingimused, mis võivad põhjustada madalat amülaasi taset, on tsüstiline fibroos, maksahaigus, rasvatalumatus, kõhunäärme kahjustus, liigne süsivesikute tarbimine ja pankrease tsüstid.
Tsüstiline fibroos on geneetiline haigus, mis mõjutab mõnede keharakkude võimet vett ja elektrolüüte üle kanda. Kopsudesse kogunev kleepuv paks lima koguneb ka kõhunäärmesse, blokeerides kanalid ja häirides kõhunäärme võimet amülaasi vabastada. Vigastuse või haiguse tõttu kahjustatud kõhunääre ja pahaloomulised või healoomulised tsüstid, mis ummistavad organi kanaleid, võivad samuti põhjustada madalat amülaasi taset. Amülaasi leidub ka maksas ja maksatsirroos või hepatiit võivad põhjustada amülaasi madalamat taset.
Kaht normaalsest madalama amülaasi taseme põhjust saab vähemalt mingil määral kontrollida dieediga. Rasvatalumatus on keha võimetus õlisid ja rasvu lagundada. Kõik patsiendid ei talu samu rasvu; mõned ei suuda piimarasvu lagundada, teised rasvast liha töödelda ja kolmandad ei talu toiduõlisid. Paljud inimesed, kes ei saa rasva süüa, ja mõned, kes seda suudavad, võtavad endale liigselt süsivesikuid; kuna amülaasi on vaja süsivesikute lagundamiseks, võib süsivesikute laadimine süsteemi üle koormata, mille tulemuseks on madal amülaasi tase.
Lisaks süsivesikute töötlemisele on amülaasi teine funktsioon mäda ehk valgete vereliblede lagundamine, et keha saaks need eemaldada. Selle tulemuseks on seisund, mida nimetatakse makroamülasiaks, mis tekib siis, kui veres tekivad amülaasi tükid. Neerud ei suuda neid liiga suuri tükke töödelda, mistõttu amülaasi tase uriinis väheneb, samal ajal kui vere amülaasi tase tõuseb. Madal amülaasi tase suurendab selliste abstsesside tekkeriski, mis ei allu antibiootikumidele, kuna need ei sisalda baktereid.
Arstid võivad määrata amülaasi testid nii patsiendi uriinis kui ka veres; mõlema tase võib olla kõrge või madal, või üks võib olla kõrgenenud ja teine depressioonis. Amülaasi kogus igas proovis aitab tuvastada võimalikke põhjuseid. Paljudel juhtudel ei ole madal amülaasi tase veres aga põhjust muretsemiseks ja kindlat põhjust ei leita.