Kuigi lapsed arenevad erineva kiirusega, on arengupeetuse tunnusteks sageli see, et laps ei saavuta teatud vanuses arengueesmärke. On mitmeid arenguvaldkondi, mida lapsevanem või hooldaja peaks oma last jälgides teadma. Laste arengupeetuse tunnusteks on see, et nad ei räägi teatud vanuses, ei suuda esemeid haarata ja teistele ei naerata.
Lapsed peavad arendama motoorseid oskusi, sotsiaalseid oskusi ja keeleoskust. Lapsepõlves areneb ka nägemine ja kognitiivsed oskused. Mõned lapsed kogevad arengupeetust ühes piirkonnas, samas kui teistel võib esineda ülemaailmne arengupeetus. Kuigi mõnel lapsel võib kõnelemiseks või muul viisil arenemiseks kuluda rohkem aega kui teistel, ei ole see alati arengupeetuse märk seni, kuni laps arendab oskuse lõpuks välja ilma sekkumiseta.
Imikud arendavad keele- ja suhtlemisoskusi kuude jooksul. Umbes nelja kuu vanuste laste arengupeetuse tunnuseks on see, kui laps ei lobise, ei reageeri müradele ega püüa kuuldavat heli jäljendada. Muud suhtlemisoskuse viivitamise märgid hõlmavad seda, kui laps ei reageeri oma nime kõlale 10 kuu vanuseks või hakkab sõnu moodustama oma esimese sünnipäeva paiku.
Vanemate väikelaste ja laste keelelise viivituse tunnusteks on see, et nad ei osuta neile huvipakkuvatele asjadele, näiteks osutavad teel olevale läikivale autole või ebatavalisele vaatepildile. Neljandaks eluaastaks peaks laps suutma rääkida täispikkuses lühikesi lauseid ning olema täiskasvanule enamasti arusaadav. Teised keele- ja suhtlusviivituse märgid hõlmavad seda, et kolmeaastaselt ei saa juhistest aru.
Nägemise arengu viivitusi võib esineda ka lastel. Nägemise arengupeetuse tunnusteks lastel on umbes nelja kuu vanused silmad ristatud, raskused objektide jälgimisel silmadega kuue kuu jooksul ja raskused silmade liigutuste kontrollimisel umbes kuue kuu vanuselt. Nägemisarengu viivitusi võivad põhjustada halb nägemine, laisk silm ja katarakt.
Teised laste arengupeetuse märgid viitavad sotsiaalsele mahajäämusele või motoorsete oskuste probleemile. Neljandaks elukuuks peaks imik esemetest kinni haarama ja pead toetama. Umbes kuus kuud peaks ta suutma istuda ja oma jalgadele raskust kanda. Sotsiaalse viivituse tunnusteks on see, kui kolm kuud ei naerata ja 12 kuu jooksul ei reageerita lainetele või itsitamisele.