Kartul on köögiviljad, mis kasvavad maa all ja arenevad hästi jahedas ja pimedas kohas. Kuigi neid kasvatatakse peamiselt aedades, saab neid kasvatada ka mustusega täidetud plekk-prügikastides, mida hoitakse jahedas ja pimedas kohas, näiteks keldrites ja keldrites. Inimestele, kellel pole aeda ega võimalust kartulite jaoks aeda kasvatada, on mõnikord ainus võimalus nende kasvatamine prügikastis.
Kartul on pärit Peruu ja Boliivia Andide mäestikest. Hispaania konkistadoorid hakkasid oma otsingute ajal kartuli vastu piisavalt huvi tundma, et viisid osa oma maale koju. Sellest köögiviljast sai lõpuks Hispaania laevade standard, kui nad avastasid, et kartuli söömine hoiab ära skorbuudi.
Kartuli söömine igal toidukorral on muutunud paljude perede jaoks põhiliseks toiduks, mistõttu kartul on maailmas esikohal köögiviljakultuur. Kartul annab õige söömise korral tervisele märkimisväärset kasu. Need aitavad ennetada vähki ning kontrolli all hoida kõrget vererõhku ja diabeeti.
Kartulite valmistamisel on oluline meeles pidada, et nahk jääks terveks. Kartulikoor sisaldab kõiki vitamiine ja toitaineid, sees aga on põhimõtteliselt vaid tärklis. Kartulite keetmine vees kaotab olulised toitained. Kui kartulite valmistamisel on vaja keeta, on vitamiinide säilitamiseks vajalik vett säilitada, taaskasutades seda suppide valmistamiseks. Kartuleid toidukorraks valmistades on kõige parem küpsetada terve koorega kartuleid.
Kartulikoored sisaldavad kantserogeenset ühendit, mida nimetatakse klorogeenhappeks. See konkreetne hape aitab kartulis leiduvatel kiududel absorbeerida kantserogeene, mida leidub grillitud toitudes. Kartuli söömine grilltoitudega on tavaline ja oluline tervise hoidmisel ja vähki põhjustavate ainetega võitlemisel.
Kartuli söömine võib rahustada kõhtu. Kartulikoor sisaldab vitamiini B6, mis on hea iivelduse kõrvaldamiseks. Kartul on kõrge kaaliumisisaldusega ja kaaliumirikkad toidud hoiavad kõrget vererõhku kontrolli all. Veel üks kartulisöömise eelis on täiskõhutunne kauem, mis aitab hoida kaalu kontrolli all.
Diabeetikud saavad kartuli söömisest kasu mitmel põhjusel. Kartul sisaldab C-vitamiini, toitainet, mis aitab reguleerida veresuhkru taset. Need sisaldavad ka liitsüsivesikuid. Komplekssed süsivesikud tuleb enne vereringesse imendumist lagundada. Suhkur siseneb vereringesse ühtlaselt, mitte korraga, aidates hoida veresuhkru taset stabiilsena.
Kartulit saab valmistada mitmel erineval viisil ning see on äärmiselt mitmekülgne ja lõbus katsetada uutes retseptides. Need on maitsemeeltele kerged ja meeldivad enamikule inimestele. Mõõdukalt toidukordade ajal söömisel ja õigesti valmistatuna võib kartulisöömise eelised kaasa tuua pikema ja tervislikuma eluea.