Kui hapniku kontsentratsioon vereringes langeb alla 90 protsendi, diagnoosivad arstid tõenäoliselt patsiendil hüpokseemia, mis kaasneb üldise kehalise hapnikuvaegusega, mida nimetatakse hüpoksiaks. Tuntud ka kui hapniku desaturatsioon, iseloomustab seda seisundit peamiselt vaevaline ja pinnapealne hingamine. Tõenäoliselt esinevad ka muud hüpokseemia sümptomid – alates peavalust, tuimusest ja sinakast nahast kuni neuroloogiliste raskuste, letargia ja isegi eufooriatundeni.
Arstid julgustavad riskirühma kuuluvaid patsiente regulaarselt kontrollima vere hapnikusisaldust pulssoksümeetriga. See seade klammerdub sõrmeotsa ja suunab läbi naha valguse, mis neeldub erinevalt sõltuvalt vere ligikaudsest hapnikusisaldusest. Terveks loetakse iga näitu, mis jääb 95 protsendist põhja poole. Arstid võivad hakata tähele panema, kui tase langeb allapoole seda, 90 protsenti aktsepteeritud lävest enne hüpokseemia diagnoosimist.
Lisaks kroonilisele õhupuudusele võivad tekkida neuroloogilised raskused hüpokseemia ja hüpoksia tunnustena. Nende hulka võivad kuuluda koordinatsiooni puudumine, nägemishäired, eufoorilised aistingud või võimetus keskenduda. Selle sümptomid võivad võtta ka konkreetsema füüsilise vormi koos peavalude, iivelduse, letargia ja sinaka, kipitava nahaga. Raskemad juhud võivad lõppeda surma, kooma, teadvuse kaotuse või krambihoogudega.
Hüpokseemia sümptomite ravi lahutamatu osa on selle võimalike põhjuste käsitlemine. Peamine kahtlusalune on kopsuhaigus, mis võib tuleneda sellisest seisundist nagu vähk, tsüstiline fibroos või isegi emfüseem. Võimalikud on ka mitmed muud põhjused, nagu hüpoventilatsioon, manööverdamisprotseduur, astma, aneemia, arterite kahjustus, retseptiravimid, kopsupõletik, hingamisteede obstruktsioon ja isegi südamehaigused. Ka paljud keskkonnategurid võivad haigusseisundit süvendada, alates kõrgest kõrgusest ja suitsetamisest kuni rasvumise ja reostuseni.
Hüpokseemia sümptomid on sarnased muude hapnikuga varustamise probleemidega. Kui hüpokseemia areneb kiiresti hapnikuvarustuse järsu puudumise tõttu, nimetavad mõned seda seisundit anoksiaks. Lämbumine ühendab selle tarnepuuduse mürgise süsinikdioksiidi üleküllusega.
Pärast esmast testimist pulssoksümeetriga kinnitavad arstid tõenäoliselt kahtlusi vereanalüüsiga, mis võimaldab saada täpsema vere hapnikusisalduse protsendi. Hüpokseemia sümptomitega tegeletakse kõige sagedamini patsiendi hapnikutarbimise kiire suurendamisega. Selleks võib olla vaja ventilaatorit või lihtsalt hapnikukanistreid. Muud ravimeetodid võivad hõlmata uneteraapiat, dieedi muutusi, treeningrežiimi ja hingamisharjutusi kopsumahtu optimeerimiseks.