Hüperhidroos ehk liigne higistamine on põhjustatud mitmetest füüsilistest, vaimsetest ja psühholoogilistest seisunditest. Kõige tõsisemad liighigistamise põhjused on vähk ja südamehaigused, kaks eluohtlikku seisundit, mis võivad lõppeda surmaga. Samuti on mitmeid närvisüsteemi ja hormonaalseid haigusi, mis võivad inimese kontrollimatult higistada, näiteks Parkinsoni tõbi, generaliseerunud ärevushäire (GAD) ja menopaus.
Vähid, mis mõjutavad keha peamisi hormoonpiirkondi – naistel rindu ja meestel eesnäärmeid – võivad panna inimese ohjeldamatult higistama. Rinna- või eesnäärmevähiga inimestel on suurem tõenäosus higistada, isegi kui nad elavad jahedates tingimustes. Oluline on märkida, et kuigi liigne higistamine võib olla märk sellest, et inimesel on rinna- või eesnäärmevähk, on väga harvadel juhtudel, kui hüperhidroosiga inimestel on vähk. Kõige levinumad hüperhidroosi põhjused hõlmavad tavaliselt vähem tõsiseid psühholoogilisi ja närvisüsteemi haigusi.
Näiteks võivad ärevushäired, nagu generaliseerunud ärevushäire, sotsiaalärevushäire või muud foobiad, mis muudavad inimese ülimalt kartlikuks, panna ta hirmust higistama. Kui inimene puutub kokku olukorraga, mis tekitab temas väga ebamugavat tunnet, võib see vallandada reaktsiooni, mis põhjustab tema närvisüsteemi ülekoormuse, parandades reaktsiooniaega, kiirendades südame löögisagedust ja muutes ta erksamaks. Seda nimetatakse võitluseks või põgeneks.
Paraku võib kiirenenud pulss panna inimese kontrollimatult higistama, mis võib põhjustada liighigistamise. Ravimata ärevushäiretega inimesed võivad seda reaktsiooni kogeda paljudes olukordades, mõnikord mitu korda päevas. Kuigi nende keha võib olla täiesti jahe, võib nende südame löögisagedus pidevalt ületada, mis tõstab kehatemperatuuri ja põhjustab liigset higistamist.
Teised levinud liighigistamise põhjused on menopaus ja Parkinsoni tõbi – esimene on hormonaalne reaktsioon ja viimane kesknärvisüsteemi probleem. Menopaus ehk füüsilised ja hormonaalsed muutused, mida naine läbib pärast menstruaaltsükli lõppemist, võivad vallandada kuumahood, mis võivad naise higistada. Parkinsoni tõvega inimestel on raskem kontrollida oma higi ja sülge ning nad higistavad suurema tõenäosusega.
Teiste liighigistamise põhjuste hulka kuuluvad südamehaigused, mis võivad suurendada südame löögisagedust ja põhjustada suuremat higistamist. Südamehaigusega inimesed võivad tunda end pidevalt väsinuna, nõrkana ja kuumana, isegi kui nad pole osalenud üheski tegevuses ega puutunud kokku kuumusega, mis neid reaktsioone põhjustaks. Mõnikord võivad inimesed tunda, et nende süda hüppab, kui nad ka higistavad.