Fosforpentaoksiid on valge kristalne kemikaal, mis saadakse elementaarse fosfori põletamisel. See on väga vett imav, muutes selle kasulikuks komponendiks mitmesugustes tööstuslikes rakendustes. Nende hulka kuuluvad erinevad keemilised protsessid, optilise või kuumakindla klaasi valmistamine ja suhkru puhastamine. Seda kasutatakse sageli ka kuivatusainena ning pestitsiidide ja pindaktiivsete ainete valmistamisel. Fosforpentaoksiidi tuleb käsitleda ettevaatlikult, kuna see võib reageerida ägedalt mitme elemendiga, sealhulgas suure koguse veega.
Kui elementaarset fosforit põletatakse hapnikurikkas atmosfääris, moodustub fosforhappe anhüdriid, mida tuntakse fosforpentaoksiidina. Tuntud ka kui fosforpentoksiid, fosforoksiid ja fosforanhüdriid, on ühend valge kristalne pulber, millel on läbitungiv lõhn ja võimsad hügroskoopsed omadused. See tähendab, et fosforpentaoksiidil on väga tugev afiinsus vee suhtes ja see imab niiskust, millega see kokku puutub. Tegelikult, kui see puutub kokku suure koguse veega, reageerib see kemikaal äärmiselt ägedalt.
Seda vett imavat omadust kasutatakse hästi paljudes tööstuslikes ja toiduainete töötlemise rakendustes. Nende hulka kuuluvad kvaliteetsete optiliste ja kuumakindlate klaastoodete, näiteks läätsede ja kööginõude tootmine. Seda kasutatakse sageli ka mitmesugustes keemilistes protsessides ammooniumfosfaatväetiste, pestitsiidide ja pindpinevust muutvate ainete tootmiseks, samuti mitmesugustes reaktiivide rollides keemilises sünteesis ja polümerisatsioonis.
Fosforpentaoksiidil on tööstussektoris mitmeid muid rakendusi. Seda kasutatakse toiduainetööstuses suhkru puhastusainena. Selle veeimamisvõimet kasutatakse ka niiskustundlike seadmete kuivatusainetena. Ühendit kasutatakse sageli ka mõnede ravimite, trüki- ja värvainete ning mitmesuguste antistaatiliste lisandite valmistamisel.
Nagu varem mainitud, võib fosforpentaoksiid reageerida väga ägedalt, kui see puutub kokku liigse koguse veega. Samuti reageerib see intensiivselt paljude teiste elementidega, sealhulgas alkoholide, mitteväärismetallide ja naatriumiga, samuti kaaliumi, ammoniaagi ja peroksiidide, magneesiumi ja paljude oksüdeerivate ainetega. Samuti on see mürgine naha kaudu imendumisel või sissehingamisel ning allaneelamisel võib lõppeda surmaga. Lisaks kahjustab fosforpentaoksiid limaskestasid ja võib silmade või märja nahaga kokkupuutel põhjustada püsivaid silmakahjustusi või tõsiseid põletusi. On ütlematagi selge, et ühendi kasutamist ja ladustamist tuleb käsitleda äärmise ettevaatusega ning järgida kõiki vajalikke ohutusmeetmeid ning kasutada alati asjakohaseid ohutusvahendeid.