Erlihhioos on puugihammustusest põhjustatud bakteriaalne infektsioon. Sümptomid ulatuvad kergetest kehavaludest kuni eluohtliku elundipuudulikkuseni. Haigus võib mõjutada inimesi, lemmikloomi ja muid loomi ning olenevalt vanusest ja üldisest tervislikust seisundist on sümptomid inimestel või loomadel erinevad. Patsiendid, kellel võivad esineda erlihhioosi sümptomid, peaksid kiiremaks taastumiseks pöörduma viivitamatult arsti poole.
Ameerika Lyme Disease Foundationi (ALDF) andmetel pärineb ehrlichioos bakterist, mida tuntakse kui Ehrlichia chaffeensis või riskettsia. Inimesed ja loomad võivad nakatuda, kui neid hammustab Lone Stari puuk, koerapuuk või hirvepuuk, mida võib sooja kevad- ja suveilmaga leida peaaegu kõikjal õues. Erlihhioosi sümptomid võivad ilmneda kahe nädala kuni ühe kuu jooksul pärast kokkupuudet puugiga.
Patsient võib kergesti valesti diagnoosida, kuna erlihhioosi tunnused ja sümptomid on sarnased gripi või muude haigustega. Tavalisteks sümptomiteks on kerge kuni kõrge palavik, liigese- ja lihasvalu, peavalu ja külmavärinad, aga ka muud gripilaadsed sümptomid nagu iiveldus, oksendamine ja kõhulahtisus. Puugihammustusest põhjustatud bakterite mõju võib põhjustada inimese üldise nõrkuse. Halb enesetunne või üldine energiapuuduse tunne, mis mõnikord kaasneb teiste haigustega, on üks erlihhioosi sümptomeid. Peale hammustust võivad järgneda ka väsimus ja segadustunne.
Mõnedel patsientidel, eriti lastel, võib puugihammustuse kohas tekkida nahalööve. USA haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) andmetel tekib ligikaudu 60 protsendil lastest erlihhioosi sümptomitega seotud lööve. Väidetavalt kannatab vähem kui 30 protsendil täiskasvanutest lööve, mis võib levida kõikjal kehal, välja arvatud nägu. CDC märgib, et erlihhioosist põhjustatud nahalööve meenutab tavaliselt päikesepõletust, kuid see ei sügelema.
Kerged erlihhioosi sümptomid võivad ilma ravita iseenesest kaduda, kuid meditsiinieksperdid soovitavad tüsistuste vältimiseks koheselt ravile pöörduda. Erlihhioosi tõsiste nähtude ja sümptomite hulka kuuluvad hingamisprobleemid ja krambid. Ameerika perearstide akadeemia andmetel võib ravimata erlihhioos põhjustada ka neerupuudulikkust ja koomat. Arstid ravivad sümptomeid retsepti alusel väljastatavate antibiootikumidega ja sõltuvalt konkreetsest bakteriaalse infektsiooni juhtumist peab patsient ravimit võtma seitse kuni 14 päeva. Kui patsient hakkab antibiootikume võtma, peaksid erlihhioosi nähud ja sümptomid taanduma kahe või kolme päevaga.