Inimkonna ajaloo algusest peale on inimesed tarbinud kääritatud tooteid, nagu toit ja jook. Mõnikord oli käärimine juhuslik, näiteks siis, kui nälginud reisijate salk sõi mädanenud puuvilju, või tahtlik, nagu siis, kui nende järeltulijad leidsid, kuidas käärivad viinamarjad veiniks muuta. Tänapäeval on peaaegu kõigis maailma köökides piimatoodetest, lihast, köögiviljadest ja teraviljast valmistatud kääritatud tooteid nii nende tervisele kasulike kui ka maitse poolest.
Piimatoodete rühma kääritatud toodete hulka kuuluvad petipiim, hapukoor, jogurt ja juust, mis on enamikule lääne tarbijatele tuttavad tooted. Maailma piirkondades, kus lehmapiim on vähem kättesaadav, joovad inimesed kumist, mis on valmistatud märapiimast ehk kaamelipiimast kääritatud shubat. Piimas sisalduv laktoos laguneb käärimise käigus, mis tähendab, et need, kes ei talu lehmapiimas leiduvaid piimasuhkruid, saavad nautida hapendatud piimatooteid. Probiootikumid, mida jogurt lisab seedetraktile, aitavad toetada tervet immuunsüsteemi.
Paljud inimesed naudivad mitmesuguseid kääritatud liha ja kala, mõistmata, et just seda nad söövad. Näiteks salaami ja pepperoni ning nende ladina sugulased chorizo ja jamon. Kääritatakse ka kalakastet ja krevetipastat, mida kasutatakse paljudes Aasia köökides.
Sakslased armastavad hapukapsast, ameeriklased hapukurki ja korealased kimchit. Nendes kääritatud toodetes on kapsas, kurk, redis või roheline sibul, mis lisab sädelevat maitset kõigele alates bratwurst kuni hautatud veiselihani. India köögis serveeritakse roogasid sageli lisandina laimi- või mangokurgiga. Toidu marineerimine võimaldab pikendada säilivusaega; loomingulised kokad säilitavad sageli suvist köögiviljahalmust, kääritades rohelisi ube, maisi, okrat ja muid köögivilju äädika abil.
Mõned varasemad kulinaarsed kirjutised viitavad kääritatud teraviljajookidele, mis sarnanevad tänapäeva õllega. Teised alkohoolsed joogid, nagu viski, riisivein ja viin, alustasid elu samuti teraviljana. Teine levinud kääritatud teraviljatoode on juuretisega leib, mis on valmistatud laktobatsillide kultuuride ja mõnikord ka pärmi lisamise teel.
Taimetoitlased ja ka kõigesööjad võivad riisiroogadele, salatitele või muudele toitudele lisada kääritatud sojakastet, mida nimetatakse tamari- või sojakastmeks. Miso, Jaapani oapasta, valmistatakse ka kääritatud sojaubadest. Teist kääritatud ubade toodet nimetatakse tempehiks; müüakse soolastes kookides, lihalaadne tekstuur muudab selle ideaalseks praadimiseks, küpsetamiseks või keetmiseks.
Lisaks kääritamise võimele säilitada toiduaineid pikka aega ning lisada toidule lõhna- ja maitseomadusi, on ka muid eeliseid. Need, kes tarbivad fermenteeritud toite, toovad marineeritud või leeliselise fermenteeritud toidu lisamise põhjusena välja valgurikastamise, vitamiinitoe ja asendamatute aminohapete sisalduse suurenemise. Kääritatud toidud liiguvad hästi, neid saab hoida külmutatult ja ka toiduvalmistamist on vaja vähe või üldse mitte.