Pastat on väga erineva kuju ja suurusega, mis on välja töötatud erinevates Itaalia piirkondades, et sobida lugematu hulga kastmetega. Lisaks ribadele võib seda leida ka fantastilisteks vormideks vormituna ning selle valmistamisel kasutatakse erinevaid koostisosi, olenevalt otstarbest ja valmistamise piirkonnast. Põhipastad võib jagada kahte tüüpi: munanuudlid, valmistatud jahust, soolast, munadest ja õlist; või tavaline, valmistatud vee, soola ja jahuga. Erinevat tüüpi jahu, sealhulgas täisteranisu, madala valgusisaldusega ja tavalist valget jahu, kasutatakse erinevates maailma paikades erinevas vahekorras.
Üldiselt sõltub kasutatava pasta tüüp kastmest. Paksemad kastmed sobivad paremini vormitud pastaga, sest see suudab kastet tõhusamalt hoida ja kanda. Seevastu õhemad kastmed sobivad paremini väikeste õrnade ribadega nagu õhukesed munanuudlid või kapelliinid. Lisaks võiksite sorti valides kaaluda, kes pastat tarbib, sest lastel on lihtsam süüa kujundeid, mida saab hõlpsasti kahvlile või lusikakaussi mahutada.
Ribadeks lõigatud pasta sisaldab kõige õhemat sorti kapellini ehk inglikarva. Saadaval on ka paksemad sordid, nagu spagetid, linguini ja fettucini. Kuigi neid paksemaid vorme saab kasutada ka robustsemate kastmetega, ei sobi need rammusate kastmetega, sest tükid kipuvad pastalt maha libisema ja satuvad kausi põhja. Need sobivad ideaalselt koorekastmete, pesto, sidrunikastmete, õhukeste punaste kastmetega või serveeritakse oliiviõli, küüslaugu ja parmesaniga. Kui serveerite pastat kahvli ja lusikaga, on sööjatel selle söömine palju vähem keeruline.
Kujundite valik võib olla üsna hirmutav, eriti turul, kus imporditakse palju Itaaliast. Levinud kujundite hulka kuuluvad makaronid, väikesed pastatorud, mis sobivad küpsetamiseks ja koorekastmed; farfalle ehk kikilipsud; rotini ehk keerutatud nuudlid; rotelle ehk vagunirattad; ja penne, suurema torukujuline pasta. Rotini on saadaval ka pikema riba kujul, sel juhul nimetatakse seda fusilliks. Need vormid sobivad suurepäraselt küpsetatud roogades või serveeritakse tihedate, rammusate kastmetega. Mõned neist on spetsiaalselt ette nähtud küpsetamiseks, nagu ka manicotti ja lasanje puhul. Mõlemal juhul on pasta suured, tugevad ja paksud, et taluda keetmist, täitmist ja küpsetamist.