Emfüseem on haigus, mille korral kopsukude hävib. Hingamisteede otstes olevad õhukotid kaotavad oma elastsuse, mistõttu on süsinikdioksiidi kopsudest väljahingamine raskendatud. Kudede hävimine põhjustab kõige väiksemate hingamisteede ahenemist, mis vähendab ka õhuvoolu. Need muutused tähendavad, et emfüseemi mõju hingamisele põhjustab õhupuudust ja vilistavat hingamist koos väljahingamisraskustega. Haiguse progresseerumisel põhjustab elastsuse kaotus kopsude liigset paisumist, rindkere sein muutub tünnikujuliseks ja diafragma lamendub, mistõttu hingamine muutub kiireks ja ebaefektiivseks.
Kuna osa õhukotte enam ei tööta, tähendab emfüseemi mõju hingamisele seda, et hapniku verre omastamiseks on vähem kopsukudet. Vere hapnikusisaldus langeb, põhjustades väsimust ja vähendades võimet treenida. Köha on emfüseemi sagedane sümptom koos röga tekkega ja võivad tekkida hingamisteede infektsioonid, mis halvendavad veelgi hingamist. Kaugelearenenud emfüseemi staadiumides võivad isegi lihtsad tegevused põhjustada hingamisraskusi ja haigus, mida seni eirati, muutub üsna invaliidistavaks.
Emfüseemi põhjused on suitsetamine ja pärilik seisund, mida nimetatakse alfa-1 antitrüpsiini puudulikkuseks. Alfa-1 antitrüpsiin on valk, mis aitab kaitsta kopse kahjustuste eest, kuid selle puudus on vaid 1–2 protsendil emfüseemi põdevatest inimestest ja suitsetamine on vaieldamatult peamine põhjus. Suitsetamine ja emfüseem on tavaliselt seotud, kuna sigaretisuitsus sisalduvad kemikaalid ärritavad kopsukudesid, põhjustades elastsete struktuursete kiudude, väiksemate õhukanalite ja õhukottide hävimise. See normaalse kopsukoe kaotus põhjustab emfüseemi iseloomulikke mõjusid hingamisele.
Emfüseemi ravi hõlmab esmalt suitsetamisest loobumist, et vältida haiguse progresseerumist. Saadaval on mitmeid ravimeid, mis võivad aidata emfüseemi mõju hingamisele neutraliseerida, sealhulgas bronhodilataatorid, mis laiendavad hingamisteid, ja steroidid, mis vähendavad põletikku kopsudes. Kui hapnikutase veres on madal, võib olla vajalik hapnikuvarustus ja infektsiooni korral on vaja ravi antibiootikumidega.
Alfa-1 antitrüpsiini puudulikkusega patsientidele võib manustada veeni regulaarselt alfa-1 antitrüpsiini infusioone. Operatsioon on ette nähtud emfüseemi juhtudel, kui muu ravi on ebaõnnestunud. Võib läbi viia operatsiooni, mida nimetatakse kopsumahu vähendamiseks, mille käigus eemaldatakse kahjustatud kopsukoe piirkonnad, vähendades kopsude suurust ja parandades mõningaid emfüseemi kahjulikke mõjusid hingamisele. Emfüseemi prognoos sõltub sellest, kui kaugele haigus on arenenud, kuid suitsetamisest loobumine on kõige tõhusam viis väljavaadete parandamiseks.