Ekspressioon ja destilleerimine alembiku abil on kaks peamist viisi eeterlike õlide ekstraheerimiseks nende looduslikest allikatest kas tööstuslikuks või jaemüügiks. Ekspression, mida nimetatakse ka “külmpressimiseks”, kasutatakse kõige sagedamini õli ekstraheerimiseks tsitrusviljade, näiteks apelsinide, bergamoti apelsinide, sidrunite, laimide ja greibide koortest. Õlirikkaid koorikuid vajutades saab eeterlikku õli välja tõmmata. Teine meetod on lahustiga ekstraheerimine, mille kaudu eeterliku õli ekstraheerimiseks kasutatakse lahustit, näiteks heksaani.
Üks levinumaid eeterlike õlide ekstraheerimismeetodeid on destilleerimine. On ime, kui vaadata ühe untsi roosiõli pudelit ja mõelda, et väikese koguse vedeliku loomiseks kulus umbes 6,000 roosi. Üks tilk roosiõli, mis sisaldab endas umbes viiekümne roosi lõhna, on näide sellest, kuidas destilleerimisega saab säilitada ja kondenseerida palju imelisi lõhnu. Roosiõli on näide õlist, mida ekstraheeritakse eeterlike õlide destilleerimise teel.
Eeterlike õlide destilleerimine on protsess, mille käigus tooraine, nagu roosi kroonlehed, piparmündilehed, lavendliõied ja nii edasi, asetatakse alembikusse. Alembic on seade, mida kasutatakse tooraine aurutamiseks keeva veega. Aur läbib toorainet ja suunatakse spiraali. Kui aurud, mis sisaldavad tooraine essentsi, läbivad spiraali, kondenseeruvad need uuesti vedelikuks. See vedelik, mis seejärel kogutakse anumasse, on alembikusse asetatud materjali eeterlik õli.
See on eeterlike õlide destilleerimise põhiprotsess. Kuigi tsitrusviljade koorte puhul on endiselt võimalik kasutada külmpressimist, on apelsini bergamoti, laimi ja teiste tsitrusviljade perekonna liikmete eeterlike õlide destilleerimiseks muutunud tavaliseks alembiku kasutamine. Peaaegu kõik eeterliku õli valmistamiseks kasutatavad materjalid nõuavad ainult ühte eeterlike õlide destilleerimisprotsessi. On vaid mõned erandid. Ylang ylang on üks neist eranditest.
Suurem osa eeterlike õlide destilleerimisest toimub tööstuslikul tasemel õliga, mida toodetakse suurtes kogustes kasutamiseks kehatoodetes või jaemüügiks. Siiski on mõned ettevõtted, kes müüvad väikeseid alembikuid, mida saab kasutada meelelahutuslikuks eeterlike õlide destilleerimiseks. Seadmete hind võib ulatuda 150 dollarist (USA dollarist) ja rohkem, sõltuvalt alembiku suurusest.