Üks levinumaid alkoholismi tunnuseid on sagedane joobeseisund alkohoolsetest jookidest. Sageli tarvitab alkoholismiga tegelev inimene alkohoolseid jooke vaatamata ilmsetele ohtudele ja tagajärgedele. Näiteks võib ta juua enne autojuhtimist, raskete masinate käsitsemist või tööle minekut. Paljudel juhtudel on alkoholismi sümptomiteks muutused isiksuses ja käitumises alkoholi mõju all; mõned inimesed võivad isegi tumeneda. Lisaks on alkoholismiga võitlev isik tavaliselt alkoholist sõltuv ja vastupidav püüdlustele aidata tal oma joomisprobleemi ära tunda või sellega toime tulla.
Kõige levinumate alkoholismi tunnuste hulgas on rohke ja sagedane joomine. Alkohoolik on alkoholist sõltuv ja tal võib olla raskusi ilma alkoholita toimetulekuga. Ta võib juua iga päev või isegi mitu korda päevas ja tal on raskusi mõistliku jookide arvu piiramisega. Paljudel juhtudel võib ta sama efekti saavutamiseks vajada joomist üha suuremates kogustes, kuna tema keha talub alkoholi. Kui ta ei joo seda kogust, millega tema keha on harjunud, võivad tal tekkida võõrutusnähud.
Alkoholismi tunnuste hulka kuulub ka joomine ohtlikes olukordades. Selle sõltuvusega inimene võib juua ja juhtida autot hoolimata sellest, et ta teab selle tagajärgedest. Ta võib juua ka oma autos istudes ja võib isegi hoida seal peidus alkoholi. Mõnel juhul joob alkoholismiga võitlev inimene isegi enne tööle minekut või tööl olles kaine olemist.
Sagedased muutused isiksuses ja käitumises on samuti alkoholismi tunnusteks. Inimene võib näiteks muutuda joomise ajal vihaseks ja vägivaldseks; teised võivad muutuda liiga joviaalseks ja pidurdamatuks. On ka inimesi, kes muutuvad kurvaks, kui on alkoholijoobes. Need alkohoolikud võivad eemalduda teistest ja tegevustest, mida nad varem nautisid. Mõnel juhul võib inimene joomise tõttu isegi tumeneda ja unustada, kuidas ta mõju all olles käitus.
Alkoholi kuritarvitamise sümptomid sarnanevad alkoholismi sümptomitega. Üks peamisi erinevusi võib aga olla tõsiasi, et alkohoolik ei suuda sageli joomist lõpetada või isegi joomist mõneks ajaks piirata. Ta võib tunduda oma käitumismustrisse takerdunud, isegi kui ta näeb väljakutseid, mida tema joomisprobleem tema elus põhjustab.