Ajuparasiidid on kahjulikud organismid, mis elavad ja mõnikord paljunevad ajus, toitudes verest ja muudest ajus leiduvatest vedelikest. Kuigi enamik potentsiaalselt kahjulikke organisme ei suuda tungida läbi hematoentsefaalbarjääri, leidub ajus mõnikord kahte tüüpi parasiite. Sealiha paeluss, tuntud kui taenia solium, ja amööb, tuntud kui naegleria fowleri, on kaks peamist tüüpi ajuparasiite, mis võivad inimesi nakatada. Ajuparasiidid on üsna haruldased, eriti arenenud maailma piirkondades, kuid haiged vajavad intensiivset arstiabi, et vältida püsivat ajukahjustust või isegi surma.
Hematoentsefaalbarjäär kaitseb aju, takistades kahjulikel ainetel vereringe kaudu ajju pääseda. See barjäär kaitseb aju enamiku potentsiaalselt kahjulike organismide, sealhulgas parasiitide eest. Kuigi ajule ligipääs on keeruline, satuvad mõned neist parasiitidest aeg-ajalt ajju. Ajuparasiite esineb sagedamini vähearenenud riikides, kus elamistingimused ei ole kuigi sanitaarsed, kuid parasiidid võivad nakatada kõiki.
Sealiha paeluss vastutab enamiku aju parasiitnakkuste juhtude eest. Tegelikult on seda tüüpi nakkus ajukrampide kõige levinum põhjus kogu maailmas. Selle nakkuse kõige levinum põhjus on haige sealiha söömine, mis on nakatunud paelussiga. Seejärel jääb paeluss peensoolde kuni täiskasvanuks saamiseni ja teeb seejärel pika teekonna ajju ning siit saavad alguse tõelised hädad.
Sealiha paeluss tekitab ajukoe külge kinnitumisel väikesed tsüstid. Sümptomid võivad olenevalt tsüstide täpsest asukohast erineda. Nende ajuparasiitide tavalisteks sümptomiteks on peavalud, krambid ja pearinglus. Samuti võivad mõjutada silmad, lihased ja seljaaju. Aja jooksul võib ajus leiduv vedelik ummistuda, mis põhjustab ajuturse ja püsiva ajukahjustuse või isegi surma.
Ajuparasiidid, mida tuntakse amööbidena, on palju vähem levinud kui sealiha paelussi, kuigi on elanud vaid vähesed seda tüüpi parasiitnakkuse all kannatanud inimesed. Amööb elab saastunud vees ja nakatab peremeest, liikudes ninna enne ajju reisimist. Seejärel sööb amööb aju närvirakke, põhjustades kohest ja otsest ajukahjustust. Seda tüüpi parasiitide surm on üldiselt üsna kiire. Mis tahes aju parasiitinfektsiooni ravi võib nõuda ravimite kasutamist ajuturse vähendamiseks või mõnel juhul võib osutuda vajalikuks parasiidi eemaldamise operatsioon.