Mõistet “äädikas” võib kasutada lahuste kohta, mis on saadud mitmesuguste aluste, sealhulgas õunamahla, muude puuviljamahlade, veini, õlle, odra ja riisi kääritamisel. Lisaks destilleeritud kujule, mille peamiseks koostisosaks on äädikhape, jõuab äädikas meie kööki salatikastmete, hapukurkide, ketšupi ja majoneesina. Äädika kasulikkus tervisele on iidne ja laiaulatuslik.
Milliseid terviseseisundeid saab tavaline äädikas ravida või leevendada? Põlvkondade kaupa edasiantu põhjal võiks olla sobivam küsimus: mida see ravida ei suuda? Muuhulgas on äädikat kaasatud haavade, haavandite, artriidi, kõrge veresuhkru, kõrge kolesterooli, kõrge vererõhu, kuseteede ja pärmseente infektsioonide, päikesepõletuse, meduuside nõelamise, putukahammustuste, peavalude, tüükade ja luksumise korral. Väidetavalt aitab see dieeti pidada, tekitades täiskõhutunde, mille tulemuseks on väiksem toidutarbimine.
Paljud neist kasutusviisidest pärinevad salvestatud ajaloo algusest. Äädikat kiitsid babüloonlased, Hippokrates ja Muhamed. Uue Testamendi järgi pakuti seda Jeesusele ristil rippudes – seda tegevust peeti üldiselt tema piinamise jätkuks, kuid mis võis tegelikult olla halastav. Tänapäeva köökides kasutatakse äädikat peamiselt maitseainena. Palsamiäädikas ja vinegrett on populaarsed salatikastmed ning traditsiooniliselt maitsestatakse ka kala ja krõpse äädikaga.
2006. aastal läbi viidud Jaapani uuring näitas, et äädikhappega söödetud rottide kolesteroolitase langes ning kaks supilusikatäit äädikat koos toiduga vähendas diabeedieelsete patsientide glükeemilist indeksit. Tegelikult võrdles ajakiri Diabetes Care Arizona osariigi ülikoolis tehtud testide põhjal äädikat diabeedivastaste ravimitega, nagu metformiin. Kõige dramaatilisemalt näis äädikas vähendavat insuliini ja glükoosi vältimatut tõusu pärast sööki.
Artriidi korral näib, et õunasiidri äädika ja mee segu suudab mõnel juhul lahustada happekristalle, mis tekivad liigestes ja põhjustavad artriidihaigetele palju ebamugavusi. Siiski pole tõendeid selle kohta, et äädikas “raviks” haigusseisundit, ja isegi valu vähenemine ei tundu juhtuvat igal juhul.
Võib-olla on kõige uudishimulikum mõju, mida teelusikatäis valget destilleeritud äädikat “otse” avaldab luksumisele. Enamiku hinnangute kohaselt on reljeef peaaegu silmapilkne koos valuliku ja tõmbunud ilmega.
Roslyni linn Lõuna-Dakota osariigis Ameerika Ühendriikides tähistab iga-aastase äädikafestivali raames äädika kasulikkust tervisele.