Emfüseem on krooniline hingamisteede haigus haiguste kategooriasse, mida tuntakse kroonilise obstruktiivse kopsuhaigusena ehk KOK-na. Seisund muudab hingamise raskeks ja takistab piisaval hulgal hapniku jõudmist vereringesse. Emfüseemi mõju kopsudele on äärmiselt hävitav ja kahjustused on pöördumatud, kuigi sümptomeid ja progresseerumist saab teatud määral juhtida.
Emfüseemi mõju kopsudele on kopsukoe järkjärguline hävimine, eriti õhukottides, mis aitavad kopsudel hingamise ajal süsinikdioksiidi väljutada. Kui kotid on kahjustatud, suureneb emfüseemi mõju, mistõttu kopsud kaotavad elastsuse ja ei suuda väljahingamisel täielikult tühjendada. See protsess tähendab, et iga hingetõmbe korral jääb vana õhk kopsudesse lõksu, takistades uue hapnikuga rikastatud õhu sisenemist ja kehasse varustamist.
Emfüseemi põhjustab kõige sagedamini suitsetamine ja emfüseemi mõju kopsudele üldiselt suureneb, kui jätkatakse kokkupuudet ärritava ainega, näiteks suitsuga. Inimestel, kellel on diagnoositud emfüseem, on tavaliselt esinenud emfüseemi tagajärgede tõttu sümptomeid ja seega võib neil olla juba tõsine kopsukahjustus. Emfüseemi põhjuseid on ka teisi, sealhulgas mõned valgupuudused, kokkupuude tugeva õhusaaste või tööstusaurudega ning probleemid sidekoe häiretega.
Varajased sümptomid, mis võivad viidata emfüseemi mõjule kopsudele, on õhupuudus, füüsilise vastupidavuse kaotus, nõrkus, vilistav hingamine või krooniline produktiivne köha. Teised sümptomid hõlmavad kehva vereringe tunnuseid, nagu küünte sinakas toon või hingamisprobleemid, mis külmetuse või heinapalaviku tõttu märkimisväärselt suurenevad. Inimestel, kes kogevad neid sümptomeid regulaarselt, soovitatakse tavaliselt pöörduda arsti poole, eriti kui nad suitsetavad või puutuvad regulaarselt kokku saasteainete aurudega.
Emfüseemi ei saa ravida, kuid haiguse hävitavate mõjude progresseerumist saab mõnel juhul aeglustada. Suitsetajatel soovitatakse alati suitsetamine viivitamatult lõpetada, samas kui neid, kellel on haigusseisund tekkinud saaste tõttu, võidakse julgustada ümber asuma või töökohta vahetama, et vältida suuremaid kahjusid. Mõned ravimid võivad hingamist aidata, sealhulgas bronhodilataatorid ja steroidide inhalaatorid. Mõnel juhul võib kopsusiirdamine olla ainus elujõuline võimalus.
Muud elustiili muutused, mis võivad aidata emfüseemi mõju kopsudele aeglustada, hõlmavad regulaarset treeningut, mis teadaolevalt suurendab kopsumahtu. Arstid soovitavad emfüseemi põdevatele inimestele hooajalisi gripivaktsiine, kuna haigestumine võib sümptomeid oluliselt halvendada ja põhjustada tüsistusi, nagu kopsupõletik ja hingamisteede infektsioonid. Tervisliku kehakaalu säilitamine on samuti kriitilise tähtsusega, kuna ülekaalulistel või rasvunud inimestel on suurem kopsupinge ja suurem hapnikuvajadus.