PET-skannimine vähi diagnoosimiseks on suhteliselt levinud protseduur. PET-skaneerimine on MRI või CT-skaneerimisega sarnane pilditesti vorm. Tuntud ka kui positronemissioontomograafia, PET-skaneerimine kasutab vähirakkude täpse asukoha määramiseks radioaktiivset ainet. Aktiivsete kasvajate diagnoosimiseks ei kasutata CT-skannimist ega MRI-d.
PET-skanni kasutamine vähi diagnoosimiseks on mitmeastmeline protsess. PET-uuringu saav isik peab võtma väikese koguse radioaktiivset materjali. Seda võib teha intravenoosse süstina, sissehingamise või suu kaudu manustatuna. Radioaktiivse materjali kogus on väga väike ja enamiku inimeste jaoks see muret ei tekita. PET-skannimist vähi diagnoosimiseks ei soovitata tavaliselt rinnaga toitvatele või rasedatele naistele.
Kui radioaktiivne materjal on kehasse sattunud, tõmbab see endasse ja koondub selle ümber piirkonda, millel on suur rakuaktiivsus. See omadus on paljudel vähirakkude tüüpidel, eriti aju-, rinna-, söögitoru-, emakakaela-, käärsoole-, kilpnäärme-, kopsu- ja kõhunäärmevähil, samuti lümfoomil ja melanoomil. Seejärel siseneb patsient PET-skannerisse, mis teeb sihtpiirkonnast pilte.
Arst vaatab üle PET-skannimisel saadud pildid, et teha kindlaks, kas seal on vähirakke ja kui laialt need on. Arstid viivad sageli läbi vähiravi saavate inimeste PET-i järelkontrolli. Need PET-skaneeringud võimaldavad arstil kindlaks teha, kui hästi patsiendi vähk ravile reageerib. Pärast vähiravi lõppu võib tervishoiuteenuse osutaja soovida, et patsient läbiks perioodilise PET-uuringu, et teha kindlaks, kas vähk on kordunud.
PET-skaneerimise kasutamise peamine eelis vähi diagnoosimiseks on see, et see võimaldab patsiendil varakult diagnoosida vähki, kui vähki on kõige lihtsam ravida. Samuti võimaldab see skaneerida kogu keha vähirakkude suhtes. See võimaldab onkoloogil määrata vähi ulatust ja teha vähiravi kohta parimaid võimalikke otsuseid.
PET-skaneeringuid kasutatakse laialdaselt vähi diagnoosimisel, kuid neil on ka muid kasutusviise. Need aitavad diagnoosida neuroloogilisi haigusi ja südamehaigusi. Olenemata põhjusest, miks PET-skannimist kasutatakse, on testist võimalik saada valepositiivne tulemus. Radioaktiivne materjal tõmbab ligi mis tahes piirkonda, kus rakuline aktiivsus on kõrge, nii et vähem tõsised seisundid võivad skaneerimisel ilmneda heledate laikudena. PET-skaneerimine on vaid üks osa strateegiast, mida arstid kasutavad vähi ja muude haiguste diagnoosimiseks.