Bruksism on meditsiiniline termin, mida kasutatakse inimeste kohta, kes tavaliselt krigistavad hambaid või suruvad lõualuu kokku. Kuid enamik “bruxerid” ei tea üldse, et nad krigistavad hambaid lihtsalt sellepärast, et nad teevad seda öösel magades. Tegelikult tuleb see käitumine tavaliselt päevavalgele pärast seda, kui unepartner või mõni muu leibkonna liige on seda jälginud. On märke, mida hambaarst võib suu kontrollimisel märgata, näiteks hammaste ebanormaalne kulumine.
Põhjuseid, miks inimene võib hambaid krigistada, on palju. Siiski tundub, et stress ja ärevus on peamised süüdlased. Paljud inimesed töötavad välja oma frustratsiooni, töötades une ajal lõualuu, võib-olla vastuseks unenägudele või püüdes modelleerida varem peetud vestlust. Tegelikult võivad inimesed, kes kipuvad unes rääkima, kalduda hambaid krigistama.
Teine kõige levinum hammaste krigistamise põhjus on ebanormaalne hammustus. Selle olukorra põhjuseks võib olla kõverad või puuduvad hambad või isegi aktiivne hambaõõnsus või abstsess. Oma rolli võivad mängida ka hambaraviseadmed. Näiteks täielike või osaliste proteeside kandmine voodis võib põhjustada väikest ärritust, mis laheneb hammaste krigistamisega.
Teatud haigusseisundid võivad tekitada soovi ka une ajal hambaid krigistada. Näiteks on uuringud näidanud, et bruksismi esineb sagedamini inimestel, kes kannatavad uneapnoe all. Parkinsoni tõvega kogetud tahtmatud liigutused võivad samuti seda seisundit soodustada. Uuringud on samuti näidanud, et depressiooni raviks võetavad selektiivsed serotoniini tagasihaarde inhibiitorid (SSRI-d) võivad põhjustada ka tahtmatuid liigutusi, kuna need stimuleerivad kesknärvisüsteemi. Lisaks võib alkoholi või kofeiini tarbimine enne pensionile jäämist soodustada ka juhuslikku lihasaktiivsust.
Lõpuks võib probleemi põhjuseks olla magamisasend. Kõhuli või külili magavad inimesed kipuvad rohkem hambaid krigistama kui selili magajad. Seega võib bruksismi magama panna ainuüksi asendi vahetamine või isegi madratsi teisele poole liikumine.
Ilmselgelt pole hammaste krigistamine eriti atraktiivne ega soovitav harjumus. Asja teeb hullemaks see, et see tegevus võib hambaid oluliselt kahjustada. Lisaks nende kulumisele võib see soodustada luude hõrenemist ja lõpuks põhjustada hammaste väljalangemist. Bruksism võib põhjustada ka sekundaarseid haigusseisundeid, nagu tempromomandibulaarse liigese (TMJ) sündroom või müofatsiaalse valu düsorderid (MPD). Harvadel juhtudel võib see isegi põhjustada püsivat kuulmiskaotust.
Stressi vähendamise tehnikad, nagu meditatsioon, võivad aidata võidelda öise hammaste krigistamise vastu. Mõne inimese jaoks on kognitiiv-käitumuslik teraapia abiks. Teised reageerivad kõige paremini kokkusurumise summutusseadmetele. Siiski, kuigi võib olla ahvatlev otsida käsimüügist öövalvurit, ärge seda tehke. Valesti paigaldatud öökaitse võib põhjustada rohkem kahju kui kasu. Kui öine valvur muutub vajalikuks, oleks kõige parem külastada hambaarsti, et saada kohandatud sobivus.