Tööstuslikud ostjad on professionaalid, kellel on õigus teha ettevõtte, mittetulundusühingu või valitsusasutuse nimel ostuotsuseid, mis on seotud organisatsiooni pidevas toimimises abiks oleva tooraine, valmistoodete või teenuste hankimisega. Ostja eesmärk on leida kvaliteetsed kaubad ja teenused ning kaubelda nendele toodetele parim võimalik hind. Tavaliselt osaleb tööstuslik ostja ka tarnijatega lepingute sõlmimise protsessis ja nende lepingute kasutamises viisil, mis on ettevõtte, agentuuri või ühingu huvides.
Tööstuslik ostja võib tegutseda üksuse ainsa ostjana või olla osa ostjate meeskonnast, kes juhib suuremate ettevõtete omandamisprotsessi. Kui ettevõte või muu üksus annab tööd mitmele ostjale, ei ole ebatavaline, et igaüks keskendub konkreetsete tooteklasside või -tüüpide jaoks parimate pakkumiste leidmisele. Näiteks võib üks ostja keskenduda äritoodetele, nagu telefoni- ja Interneti-teenused, aga ka muudele telekommunikatsioonitoodetele, nagu heli-telekonverentsid ja veebikonverentsilahendused. Teisele ostjale võidakse panna vastutus müügiks mõeldud kaupade valmistamiseks vajalike toorainete ostmise haldamise eest, samal ajal kui kolmas ostja vastutab tootmisprotsessis kasutatavate seadmete ja komponentide ostmise eest.
Mõnes ettevõttes teeb tööstuslik ostja tihedat koostööd teistega ettevõtte sees, et luua toimiva tegevuseelarve. Selle panuse osana kutsutakse ostjat sageli aitama prognoosida majandusüksuse pakutavate toodete nõudlust ning kaupade ja teenuste hindade muutusi, mis on vajalikud ettevõtte täielikuks toimimiseks. See hõlmab sageli turu uurimist, otsides indikaatoreid eelseisvate muutuste kohta, millega üksus peab edukaks jäämiseks tegelema.
Tööstuslik ostja on sageli ühenduslüli ettevõtte ja selle tarnijate vahel. Sõltuvalt tegevusstruktuurist võib ostja pakkuda ka sidevahendeid osakonnajuhatajate ja üksuse ostuosakonna poolt heaks kiidetud müüjate vahel. Harvadel juhtudel võidakse ostjal müügiprotsessi raames kutsuda kohtuma potentsiaalsete klientidega, tavaliselt selleks, et aidata klienti harida kvaliteetsete toodete valimisel ja kuidas see valik kliendile kasulik on.
Kogemuste ja hariduse osas ei ole ebatavaline, et tööstusostja omab mõnes äri- või finantsvaldkonnas kõrgharidust. Paljud ettevõtted võtavad tööle ostjaid, kellel on tõestatud kogemus tarnijatega läbirääkimiste pidamisest ja turutingimuste täpsest lugemisest. Olukordades, kus ostjat võidakse kutsuda juhtima ostjate meeskonda, on sellel inimesel tavaliselt ärijuhtimisega seotud haridusalane volikiri.