Sadamainseneril on tavaliselt bakalaureusekraad mereinseneri alal ning ta töötab laevade masinate, seadmete ja toitesüsteemide projekteerimise, paigaldamise ja hooldamisega. Peamine kohustus on hoida laevastikud optimaalses töökorras, mis nõuab tähelepanu detailidele ning laialdasi teadmisi laevade ja muude ookeanilaevade kohta. Töökohustuste hulka kuulub ka osade inventuur ja tellimine, ohutusstandardite planeerimine ja rakendamine, hooldusgraafikute pidamine ning õigeaegse ja kulutõhusa remondi tagamine. Sadamainsenerina töötamine võib sageli nõuda pikki tunde, reisimist ja viimase hetke muudatusi töögraafikus, mis peegeldab töö olemust. Muud ootused töökohale hõlmavad kitsaid töökeskkondi nii siseruumides kui ka väljas, samuti füüsiliste vigastuste ohtu ja mõnikord ka kõrgusega toimetulekut.
Laevade hoolduse ja remondi eest vastutav sadamainsener peab kooskõlastama kõikide laevastiku laevade õigeaegsed hooldusgraafikud. See hõlmab remonditaotluste ning remondi- ja hooldusajaloo ülevaatamist, et tagada protsessi ökonoomsus. Ülevaatused on selle protsessi jaoks üliolulised, et kontrollida remonditaotluste ja hooldusgraafikute õigsust. Seejärel koostab sadamainsener töö lõpuleviimiseks spetsifikatsioonid ning võtab seejärel ühendust väliste töövõtjate ja sisemiste töötajatega, et remont või hooldus õigeaegselt lõpule viia. Lisaks võib sadamainseneril olla vaja abistada remondi- ja hooldustööde tegemisel või koolitada teisi töötajaid seda tegema.
Töö juurde kuulub ka mehaaniliste, seadmete või elektrisüsteemide rikete põhjuste uurimine. Sadamainsenerid peavad välja selgitama tõrke põhjuse ja andma laevaametnikele soovitusi laevastiku tegevuse tulevaste häirete leevendamiseks. Sellised uuringud võivad hõlmata ka hooldusgraafikute ja -protseduuride uurimist ja läbivaatamist, kui see on vajalik, samuti andmete analüüsimist, et teha kindlaks seadmete otstarbekus kasutatud või uutes kavandatavates toodetes.
Seadmete, süsteemide ja masinate testimine on sadamainsenerile veel üks oluline töönõue. Katsetamise tingimuste kindlaksmääramine – lisaks testimistoimingute kavandamisele ja teostamisele – on sadamainseneri ülesanne. Lõplike tulemuste hindamine ja nendest teatamine laeva ohvitseridele on osa katsetamisprotsessist.
Eeskirjade järgimine ja ka paberimajandus on tavaliselt osa ametijuhendist. Laevade vastavuse tagamine nõutavatele ohutusstandarditele ja sellekohase dokumentatsiooni säilitamine on pidev kohustus. Inseneriosakonna kõigi toimingute jälgimine ja dokumentide pidamine nende toimingute ja nendega seotud kulude dokumenteerimiseks on samuti oluline tööfunktsioon.
Üldiselt kasutab sadamainsener erakordseid mehaanilisi võimeid, inseneriteadmisi ning asjatundlikke järelevalve- ja juhtimisoskusi, et hoida laevaparki töös ja ajakavas. Ookeani keskkonnatingimused on karmid, mistõttu sadamainsenerid peavad olema proaktiivsed ja maandama seotud riske. Nõudlus ja väljakutse on nii ametikohale omased kui ka potentsiaalsed tööandjad otsivad tavaliselt vastavale ametikohale tõestatud taustaga kandidaate.