Majandusajaloolane on akadeemiline spetsialist, kes uurib majandus- ja ärimustrite ja -tavade spetsiifilist ajalugu. Majandusajaloolased teevad tihedat koostööd nii traditsiooniliste ajaloolaste kui ka puhaste majandusteadlastega ning on nende kahe valdkonna vahel interdistsiplinaarsel positsioonil. Tavaliselt kasutatakse majandusajaloolase töös teoreetilisi ja statistilisi mudeleid, kuid püütakse ka oma tööd rajada konkreetsetele ajaloolistele sündmustele ja asjaoludele. Mõned majandusajaloolased püüdlevad eraldatud ja erapooletu ajalookäsitluse poole, samas kui teised, sealhulgas nii kapitalismi kui ka sotsialismi varasemad ja kuulsamad eestvõitlejad, on loonud teoseid rohkem ideoloogilisest vaatenurgast.
Sarnaselt kultuuriuuringutele ja teistele teadusharudele, millel on selged juured teistes valdkondades, on majandusajalugu kusagil majandusteaduse ja ajaloo vahepeal. Distsipliin tekkis sõdadevahelistel aastatel, kuid selle positsioon paljudes ülikoolides jäi ebaselgeks, kuna osa koolkondi nägi majandusajaloolasi peamiselt ajaloolastena, osa käsitles neid kui majandusteadlasi, osa aga nägi neil ainulaadset vahepealset rolli. Mõnes akadeemilises süsteemis on majandusajaloolase, kes uurib majandussüsteemide ja -tavade arengut aja jooksul, ja ajaloolise majandusteadlase töö vahel, kes kasutab ajaloolisi näiteid ja metoodikat, et katsetada majandusteooriaid. .
1960. aastatel tõusis esile uus majandusajalugu, akadeemiline liikumine, mis kasutas ajaloo võtmehetkedel väga rangeid statistilisi meetodeid, püüdes mõista majanduslikke põhjusi ja tagajärgi. See liikumine, mida mõnikord nimetatakse kliomeetriaks, mis tähendab sõna otseses mõttes ajaloo muusa Clio mõõtmist, tekkis ajal, mil ajaloolased üldiselt keskendusid rohkem nii majandusprobleemidele kui ka statistika metoodikale. Kliomeetria kaldus majandusajaloolasi ajalooosakondadest eemale viima majandusosakondade poole, eriti pärast seda, kui ajaloolaste laiemas kogukonnas vähenes järk-järgult huvi statistilise metoodika vastu.
Majandusajaloo distsipliin on ajalooliselt köitnud segu tehnokraate ja ideolooge. Karl Marx, kes pidas end sisuliselt majandusajaloolaseks, oleks näinud end objektiivse ajaloo vaatlejana. Marx oli ju Leopold von Ranke kaasaegne, kelle ideed objektiivsuse kesksest tähtsusest ajaloos kujundasid ajaloolaste põlvkondade meetodeid. Milton Friedman, 20. sajandi tulihingeline turukapitalismi eestkõneleja, töötas ka majandusajaloolasena ja omas samamoodi ideoloogilist tegevuskava. Friedman, tüüpilisemalt kaasaegsetest majandusajaloolastest, tunnistas oma intellektuaalset osalust tema loodud stipendiumis.