Hammaste hädaolukordade eest hoolitseb erakorraline hambaarst. Üldiselt on hambaravi hädaolukord selline, mis hõlmab äärmist valu või hambakahjustust. Näiteks kui hammas vajab viivitamatut eemaldamist või täidis või kroon irdub ja põhjustab valu, on tegemist hambaravi hädaolukorraga. Vastupidi, kui inimesel on vaja hambaid professionaalselt puhastada või tal on täitmist vajav, kuid valutu õõnsus, ei ole tegemist hambaravi hädaolukorraga. Enamik erakorralisi hambaarste on avatud 24 tundi ööpäevas, seitse päeva nädalas, et lahendada hambaravi hädaolukordi, kui need ilmnevad, kuigi erakorralise hambaarsti kättesaadavus sõltub sageli patsiendi asukohast.
Tavaliselt tegeleb kiirabi hambaarst olukordadega, mis hõlmavad tugevat valu ja kahjustusi. Sellised kiireloomulised olukorrad võivad hõlmata äärmuslikku hambakaariest, abstsesseeritud või nakatunud hammast või purunenud hammast. Sageli teevad erakorralised hambaarstid väljatõmbamisi või, kui hammas on päästetav, täidavad hambaauku. Need hambaarstid võivad ravida ka valusaid igemeid, mis on infektsiooni või haiguse tõttu paistes. See, kas hambaarst määrab või annab mingeid ravimeid, nagu valuvaigistid või antibiootikumid, sõltub iga patsiendi konkreetsest olukorrast ja selle hambaarsti poliitikast.
Mõned hambaravi hädaolukorrad on keerulisemad kui ekstraheerimine või täitmine. Näiteks võib erakorraline hambaarst vajada erakorralist juurekanalit. Kui sellega kaasneb valu, võib ta välja kukkunud krooni välja vahetada või rakendada ajutist krooni, kuni patsient saab kokku leppida kohtumise püsiva asendaja saamiseks. Samamoodi, kui hammas puruneb, kuid ei purune ega kuku välja, võib erakorraline hambaarst selle stabiliseerida, kuni patsiendi tavaline hambaarst saab selle parandada. Inimesed, kes kaotavad hambad õnnetuse või muude vigastuste tõttu, võivad külastada erakorralist hambaarsti reimplantatsiooni saamiseks.
Oma elukutse iseloomu tõttu pakuvad kiirabi hambaarstid tavaliselt ööpäevaringset teenindust. See tähendab, et kontor on avatud 24 tundi ööpäevas ja seitse päeva nädalas. Seega võib patsient, kes ärkab öösel kell kolm tugeva hambavalu peale, pöörduda koheselt erakorralise hambaarsti poole, mitte oodata tööaega, et aega kokku leppida.
Kahjuks ei asu erakorralised hambaarstid kõikides piirkondades. Üldiselt on suurlinnades üks või mitu erakorralist hambaarsti, samas kui väiksemates maapiirkondades on hambaarstid, kes töötavad ainult traditsioonilistel tundidel. Mõne patsiendi jaoks tähendab see erakorralise hambaarsti leidmiseks sõitmist tund või rohkem, kuid teiste jaoks tähendab see ootamist, kuni nende tavaline hambaarst avab töö.