Sõna hinky viitab kahtlusele või kõrgendatud muretundele, justkui oleks midagi valesti, paigast ära või lihtsalt valesti. Seltskonda tänavanurgal seisvaid maske kandvaid mehi võib politseiniku jaoks pidada tüütuks või abikaasa selgitus tema hilise saabumise kohta võib tunduda äkiline. Kahtlustatava kurjategija kahtlased üksikasjad tema alibi kohta võivad ülekuulajale tunduda segased. Seda sõna kasutatakse sageli mis tahes küsitava või kahtlase sündmuste käigu kirjeldamiseks, mis tekitab inimeses kahtlusi.
Sõna hinky päritolu on vaieldav. Mõned allikad viitavad sellele, et tänapäevane sõna hinky on 1920. aastatel populaarseks saanud musta ingliskeelse slängisõna hincty rikutud. Inimest, keda kirjeldatakse kui vihkamist, peetaks snoobiks või eemalehoidvaks, kes avaldab valet üleolekutooni või paneb õhku. Võimalik, et sõna hincty sai rikutud lihtsamini hääldatavas hinkys, kuigi pole selge, kuidas oleks algne tähendus nihkunud snoobist ja üleolevast nihkesse või kohatu. See on üks põhjus, miks teised etümoloogid usuvad, et need kaks sõna pole otseselt seotud.
Teine teooria viitab sellele, et sõna hinky tekkis 1920ndatel ja 1930ndatel salapolitsei või organiseeritud kuritegevuse lingosina. Mitmed selle aja jooksul kirjutatud kriminaalromaanid kasutavad seda sõna, et kirjeldada asjaolu või sündmuste pööret, mis põhjustab närvilisust või kõrgendatud muret. Närviline käsilane võib hakata käituma hüplikult või ärevalt, justkui aimaks ta eelseisvat rünnakut või politsei haarangut. Seda tõmblevat või rahutukstegevat käitumist kirjeldatakse sageli kui tõmblevat, mis inspireerib peategelast olema eriti valvas või valvel. Sõna on edasi arenenud ja vihjab nüüd kõigele, mis tundub veider. Tihtipeale on tegelik nässus nii peen, et inimene tugineb rohkem sisetundele, mida see inspireerib.
Popkultuuri ütlusena kasutavad paljud inimesed seda terminit mis tahes häiriva või muret tekitava käitumise kirjeldamiseks. Auto rikkis pidureid võib kirjeldada näiteks kui tõrkeid või naabri selgitust müra kohta. Tihti võib äkilist või ootamatut muutust töökoha poliitikas või koolipäeva rutiini iseloomustada äkilisena, eriti kui muutusele ei järgne kohe selgitust. Mõnikord võivad mitmed väikesed küsitavad sündmused tekitada inimeses tunde, et toimub midagi keerulist. Kui kahtlused ja hirmud asendavad kindlustunde antud olukorras, jääb vaevlemise tunne harva tagaplaanile.