Enamikul marinaadidel on kaks eesmärki. Nad lõhustavad sidekoe, mis võib muuta liha sitkeks, ja lisavad sellele maitsebuketi. Kalamarinaadid aga parandavad eelkõige maitset, kuna enamik kalaliha on juba pehme. Parim kalamarinaad on selline, mis pakub meeldivat maitsekombinatsiooni ilma kala õrna maitset üle koormamata.
Isegi suurepärane kalamarinaad ei maitse eriti hästi, kui kokk seda kasutada ei mõista. Kui jätate karploomade, kalaprae või filee liiga kauaks ujuma, laguneb liha kuni pudruni. Kui kasutatakse äädikat või muud happelist alust, hakkab kala tegelikult küpsema. Enamiku kalade puhul sobib kõige paremini umbes pooletunnine marineerimine.
Kala on kogu maailmas söödud juba ammusest ajast. See tähendab, et kalamarinaadi liike on sama palju kui kööke. Marinaadikombinatsioone, mis annavad aasiapärase maitse või karri, on lihtne kokku panna. Ida-India ja Skandinaavia mõjusid pakkuvad marinaadid on ühtviisi lihtsad. Need võivad olla magusad, soolased või isegi veidi kuumad.
Sidrunimahla segamine vähese sojakastme, küüslaugu ja ingveriga annab suurepärase alguse Aasia stiilis marinaadile. Mõned tilgad seesamiõli annavad ainulaadse maitse. Mõnele kokale meeldib sisse segada ka veidi kääritatud musta oa kastet. Selle marinaadiga sobib hästi viie maitseaine pulber ja veidi õli hoiab kala grilli või panni külge kinni.
Niiske kala, mis sisaldab ürte, on palsamiäädika marinaadiga lihtne. Võib kasutada üksikut ürti, näiteks basiilikut, majoraani või koriandrit, või värskete või kuivatatud ürtide kombinatsiooni. Seda marinaadi on lihtne põletada mõne tilga kuuma kastme või tšillipipraga. Oliiviõli on selles marinaadis mõnus, kuna ainsad muud maitsed on ürdid.
Nii nagu valge vein sobib hästi kalaga, annab see ka kalamarinaadile meeldiva välimuse. Maitsekihte pakuvad tilk apelsinimahla ja ingveritükid. Eriti mõnus on see marinaad pigem või kui õliga.
Kergelt magusa valge veini kalamarinaadi jaoks võid lisada veidi vahtrasiirupit, mett või fariinsuhkrut. See kombinatsioon vajab magususe tasakaalustamiseks hakkliha. Natuke kuuma kastet lisab tõmblust ning õli peaks olema kerge ja suhteliselt maitsetu, nagu raps.