Vesikress on kiuliste varte ja paksude ümarate lehtedega tumeroheline lehttaim. Selle kergelt vürtsikas, mõrkjas maitse sobib sageli hästi võileibade, tumeda leiva ja sinepiga. Kokad võivad seda salatites kombineerida ka teiste kibedate roheliste, peekoni ja soolaste juustudega. Hautamisel mõrudus veidi väheneb ja rohelisi võib kasutada grillkana või veiseliha voodina. Need, kes valivad koduseks kasutamiseks kressi, peaksid tavaliselt lehti ja varsi kontrollima, veendumaks, et neil on hea värv. Samuti on tavaliselt targem valida kodus või talus kasvatatud rohelisi metsikuid sorte.
Briti saarte põliselanikud on kressi söönud tuhandeid aastaid. Ta kasvab madalates voolusängides, kus vesi voolab pidevalt tema ümber, andes kressile oma nime. Kuigi iidsed inimesed kitkusid selle otse veest välja, peaksid kaasaegsed kokad üldiselt valima põllumajandustootjate turgudel, toidupoodides ja oma aedades saadaolevad rohelised. Metsikud sordid võivad kanda parasiite, näiteks maksalest.
Mida värskem see taim on, seda parem on selle maitse ja tekstuur. Lehed peaksid olema tumerohelised, tugevad ja veidi sitked. Need peaksid olema kollaste täppideta ja tunduma kuivad, mitte limased. Samuti peaksid varred tunduma kuivad ja kergelt karedad. Libedad kollased varred või lima lehtedel viitavad sellele, et kress hakkab roiskuma. See limane konsistents ei muuda lehti tavaliselt söödamatuks, kuid sageli rikub see maitset.
Isegi kui kress ei tundu limane ega kollane, peaksid tarbijad keelduma ka närbunud lehtedest ja lõtvatest vartest. Need tegurid ei mõjuta tavaliselt maitset, kuid need tähendavad, et lehed ei püsi nii kaua värskena. Limpidel kressil pole ka tavaliselt sama mõnusat krõmpsu, kui värskel sordil. Tarbijad peaksid tavaliselt kontrollima kimpude keskosa, et veenduda, et seal poleks peidus halbu lehti. Need halvad lehed eraldavad gaase, mis võivad kõik külmikus olevad tooted kiiremini rikneda.
Kui kokad selle rohelise koju saavad, on oluline see enne külmkappi panemist ette valmistada. See tagab üldiselt, et lehed püsivad veidi kauem värsked ja lühendab toiduvalmistamise aega. Kokad peaksid tavaliselt kressi varred ära viilutama ja ära viskama. Mulla ja muude saasteainete eemaldamiseks tuleks lehti loputada jahedas vees. Tarbijad peaksid lehti õrnalt kuivatama puhaste paberrätikutega ja libistama need hoidmiseks suletavatesse kilekottidesse. Oluline on lehti mitte kottidesse purustada ega püreestada, vaid teha seda nagu õrna padja toppimine ja lehed kergelt eraldatud.