Paljudele inimestele meeldib reisida ookeanidele, et vaalu märgata, kuid nad ei tea, kuidas neid teistest liikidest eristada. Pöörates tähelepanu omadustele ja käitumisele, saate need majesteetlikud olendid ära tunda. Vaalale võib olla raske ülevaadet saada, nii et isegi väikesed detailid, nagu suurus ja värv, võivad aidata. Jälgige kannatlikult, et vaal pinnale tõuseks, et saaksite selle tuvastada.
1
Hinnake vaala suurust. Võite näha ainult osa loomast, nii et selle pikkuse väljaselgitamine võib olla keeruline. Proovige võrrelda seda lähedalasuva objekti, näiteks paadi, pikkusega. Hinnake vaala üldist suurust, näiteks 3,0 kuni 6,1 meetrit (10–20 jalga). Näiteks alla 3,0 meetri pikkused loomad on tõenäoliselt delfiinid või pringlid. Üle 18 meetri pikkused loomad on tõenäoliselt suurimad vaalasordid, nagu sini- või uimvaalad.
2
Kontrollige, kas vaala seljal on seljauim. Seljauim on vaala tagaküljel asuv üksikuim. Olge ettevaatlik, et mitte segi ajada vaala lestadega. Kõigepealt vaadake, kus vaala kehal on uim. Pange tähele uime suurust ja kuju. Näiteks paljudel vaaladel on väikesed uimed saba lähedal. Delfiinidel ja pringlitel on keha keskel pikemad teravatipulised uimed. Delfiinidel on sageli kumerad uimed. Näiteks kašelottil on uime asemel väike küür.
3
Otsige vaala kehalt värve ja mustreid. Mõnikord võite näha ainulaadset värvi või mustrit, mis võimaldab teil vaala kohe tuvastada. Teil ei pruugi olla piisavalt head vaadet, et vaala ainult värvi järgi tuvastada. Kui see juhtub, kombineerige teavet vaala värvuse, suuruse ja uime kuju kohta, et aidata seda tuvastada. Näiteks mõõkvaalad on äratuntavad nende mustvalge värvuse järgi. Hallidel vaaladel on laiguline hall, laiguline värvus, samas kui uimevaaladel on valged kõhualused.
4
Kontrollige vaala saba suurust ja värvi. Saba ehk lest on vaaladel tavaliselt palju suurem kui delfiinidel ja pringlitel. Vaalaluud hargnevad otsas kaheks purjekujuliseks uimiks. Vaalad kasutavad neid vees liikumiseks. Suurus, kuju ja värvus on liikide lõikes erinev. Parim aeg vaala nägemiseks on vaala pinnale tõusmise aeg. Mõned liigid tõstavad oma lest, et uuesti sukelduda.Näiteks küürvaaladel on valged laigud või alaküljed ja harjad otstes. Lest on lõuna paremal ja kašelottidel sile ja must.
5
Vaadake vaala lestade värve ja omadusi. Lestad jäävad vaala külgedele. Igal liigil on veidi erinevad lestad. Pange tähele lestade suurust ja kuju. Lestad on sageli vaala kehaga sama värvi, kuid mõnel võib olla äratuntavaid mustreid. Vaalalestad on sageli väikesed, kolmnurksed ja kalduvad tahapoole vaala saba poole. Seevastu delfiinide lestad on pikad ja sirbikujulised. Minke-vaaladel on lestade peal valged laigud. Küürvaaladel on valge alaküljega lestad.
6
Vaadake vaala pea struktuuri. Mõnikord torkavad vaalad oma pea pinnast kõrgemale. Kui teil on õnn näha pead, võib vaala tuvastamine olla lihtsam. Suurtel vaaladel on sageli kaldus, peaaegu terav pea. Väiksematel vaaladel, delfiinidel ja pringlitel on ümarad pead. Kašelotti on lihtne ära tunda selle suure ruudukujulise pea järgi. Nokkvaaladel, kes viibivad sageli sügavas vees, on ümarad pead.
7
Vaata, kas vaalal on noka nina. Suurtel vaaladel ei ole koonu peast välja ulatumas. Neid “nokkasid” nähakse sageli nii delfiinidel kui ka väiksematel vaaladel, kes ei tule kalda lähedale. Kui purjetate sügavasse vette ja näete noka nina, võite tuvastada nokaga vaala. Nokkvaalad on suhteliselt väikesed, neil on väljaulatuvad ninad, nad reisivad karjades ja satuvad veepinnale harva.
8
Jälgige, kui sageli vaalad pinnale tulevad. Vaalad peavad aeg-ajalt õhku otsima. Aeg, mille vaal võib vee all veeta, sõltub liigist. Üldiselt võivad suuremad vaalad kauem vee all püsida. Väiksemad loomad, näiteks delfiinid, viibivad vee all 10–20 minutit korraga. Näiteks kašelott võib vee all olla kuni 90 minutit.
9
Pange tähele veelöögi suurust ja kuju. Löök või tila toimub siis, kui vaal jõuab pinnale. Iga vaal ajab vett välja ainulaadse mustriga, peaaegu nagu sõrmejälg. Kui märkate veetila, jälgige üldist ala, et vaal uuesti pinnale naaseb.Hallvaaladel ja parempoolsetel vaaladel on 2 puhumisava, nii et neil tekib südamekujuline tila. Erinevalt teistest liikidest pritsivad kašelottid vett diagonaalselt ettepoole.
10
Jälgige, kui sageli vaalad oma sabale murravad ja laksutavad. Purunemine on siis, kui vaal tõuseb veepinnast kõrgemale. Mõned liigid hüppavad veest välja, teised aga võivad ainult oma pead veest kõrgemale tõsta. Teised vaalad löövad suhtlemiseks või sukeldumiseks sabaga vastu vett. Näiteks küürvaalad on teistest vaaladest väledamad ja hüppavad sageli veest välja.Mõned teised liigid, nagu uim- ja kääbusvaalad, tõstavad mõnikord oma pead. vee kohal.
11
Tuvastage vaala sukeldumisjärjestus. Pärast seda, kui vaal pinnale tuleb, sukeldub ta lõpuks uuesti. Mõnel liigil on selleks ainulaadsed viisid. Hoidke vaala sabal silm peal ja märkige enne sukeldumist, kui kaugele loom ulatub vee kohal. Näiteks tõstavad küür- ja kašelottid oma suured sabad veest välja. Pringel tulevad enne sukeldumist veepinnale. Delfiinid hüppavad sageli veest välja.
12
Uurige, millised liigid on teie asukohas tavalised. Üldiselt elab ookeani igas osas piiratud arv vaalu, pringleid ja delfiine. Kui teate, millised liigid on teie piirkonnas tavalised, on teil suurem võimalus vaalu tuvastada. Proovige otsida veebist oma piirkonna vaalade tuvastamise juhend. Vaalavaatlusrühmad ja mõned valitsused avaldavad need juhendid.
13
Siit saate teada, millal vaalad teie piirkonnas läbi sõidavad. Vaalad liiguvad aastaringselt ookeani erinevatesse osadesse. Sageli reisivad nad soojemat vett otsides. Erinevad liigid rändavad aasta eri osadel, nii et vaalade vaatlemine võib olenevalt kuust olla tavalisem. Näiteks Californias ilmuvad hallvaalad talvel. Küürvaalad ja sinivaalad ilmuvad suvel. Mõnda vaalu võib näha aastaringselt. Uimvaala võib California lähedal alati märgata, kuid kõige sagedamini on ta seal suvel ja talvel.
14
Pange tähele, kui palju vaalu koos reisib. Enamik suuremaid vaalu reisib üksi või väga väikestes rühmades. Väiksemaid vaalu ja delfiine võib näha 6-liikmelistes või suuremates rühmades. Saate kasutada seda teavet koos looma asukoha ja füüsiliste tunnustega looma tuvastamiseks. Hammasvaalad, sealhulgas delfiinid, pringlid ja kašelottid, reisivad sageli kaunades. Baleenvaalad, sealhulgas sinivaalad ja küürvaalad, kipuvad üksi reisima.