Sõnade algsed tähendused kipuvad aja jooksul muutuma, omandades aeg-ajalt täiesti vastupidise nende esialgsele kavatsusele. Kui 1970. aastate inimeselt oleks küsitud, kuidas ta tõmbas piiri võimaldamise ja toetamise vahele, oleks ta tõenäoliselt reageerinud meeletu segaduse tundega. Algselt oli neil kahel sõnal väga sarnane varjund, kuid meediapsühholoogide ja eneseabiliikumiste populaarsus on pannud sõna “võimaldamine” vaatlema suures osas negatiivses tähenduses. Kellegi võimaldamine viitaks negatiivselt tegudele, mis julgustavad inimest ennasthävitavalt või ebatervislikult käitumast või ei suuda takistada. Seevastu sõna “toetus” on säilitanud suure osa oma algsest tähendusest, milleks on inimese abistamine või julgustamine väärt eesmärgi saavutamisel.
Tegelikult saab teisele inimesele positiivselt mõjuda. Näiteks võib vanem laenata lapsele raha, võimaldades tal minna kolledžisse. Sõbra või eeskuju lahkus võib aidata inspireerida ja aidata teisi. Need positiivsed võimaldajad toetaksid oma last või sõpra hariduse omandamisel või õnnelikuma elu elamisel. Sellistes näidetes ei saa tõmmata joont võimaldaja ja toetaja vahele, sest need on peaaegu samad.
Kaasaegse psühholoogia leksikonis on võimaldamise ja toetamise vahel tohutu erinevus. Kui abielus isik lihtsalt rahastas oma abikaasa joomist, hasartmänge või narkootikumide harjumust, võiks teda pidada võimaldajaks. Kui ta peaks vihjama, et tema abikaasal on probleem, ja pakkuma abi või korraldama nõustamist, pakuks ta tuge. Erinevus võimaldaja ja toetaja vahel on sellises olukorras kergesti ilmne, kuid sageli võib ette tulla stsenaarium, kus inimese käitumine pole nii selge.
Kaasatud inimesed, kohad, tegevused või sündmused määravad sageli piiri tõmbamise lubamise ja toetamise vahele. Võib-olla soovib inimene proovida suhet päästa, kuigi see on oma olemuselt kuritahtlik. Kui keegi peaks sellist käitumist julgustama, teades, et kõnealusel isikul on pikaajaline vägivaldsete partnerite otsimise muster, võimaldaks ta negatiivset käitumist. Teisest küljest, kui keegi osutaks sellisele mustrile ja pakuks abi selle lahendamisel, loetaks tema tegevust toetuseks. Väga reaalses mõttes seisneb piiri tõmbamine võimaldamise ja toetamise vahel mis tahes olukorra tegelikkuse tunnistamise ja ignoreerimise vahel.