Perimenopausaalne faas on eluperiood, mil menstruatsioon lõpeb. See on teekonna algus ja selle alguse osas pole üksmeelt. Eeldatakse, et menopausieelsed näitajad on kaks aastat kuni 15 aastat. Üldiselt on perimenopaus järk-järguline, võib alguses tuvastamisest kõrvale hiilida ja tähistab östrogeeni tootmise vähenemist või ebastabiilsust. Perimenopausil on äratuntavad tavalised sümptomid ja arstid võivad selle diagnoosimiseks teha ka mõningaid teste.
Kuna menopausi vanus varieerub umbes 45–55, võib enamik naisi 40. eluaastate alguses arvata, et nad on menopausis. Menopausi vanus kipub olema lähedane menopausi vanemate vanusele, seega võib inimese ema varajane või hiline menopaus aidata matemaatikat veidi täpsustada. Märgitakse, et paljud naised hakkavad juba 30. eluaastates jälgima mõningaid muutusi igakuises tsüklis ja kuigi nende tsükkel võib endiselt olla usaldusväärne, esineb aeg-ajalt hiline või varajane menstruatsioon.
Perimenopausis naistel võivad nad hakata märkama rohkem muutusi tsüklis või regulaarsuses. Väga sageli ilmneb muutus, et tsüklid on lühemad, kuigi mõnel naisel on tsüklid pikemad. Ka tegelik menstruatsioonivoog võib olla erinev ja paljudel naistel võib voolus olla raskem.
Menstruaaltsükli muutused ei ole ainsad perimenopausaalse seisundi näitajad. Selle etapi edenedes märkavad naised sageli tupe kuivust, mis võib segada vahekorra nautimist, kui libestit ei kasutata. Mõned naised teatavad ka naha kuivusest ja selliste seisundite nagu rosaatsea sagenemisest.
Teine sümptom on rindade tundlikkuse suurenemine. See võib, kuid ei pruugi olla menstruaaltsükli ennustatav osa. Selle etapi edenedes kuulutavad täiendavad sümptomid menopausi algust. Nende hulka kuuluvad vahelejäänud perioodid, tsüklite ebaregulaarsus, kuumahood ja meeleolu muutused. Võib esineda unetus, depressioon või ärevus ning naistel võib kaalu langetamine olla keeruline.
Arstid võivad aidata naistel kindlaks teha, kas nad on perimenopausis. Mõned neist sümptomitest võivad tuleneda muudest põhjustest, nagu hüpotüreoidism või rasedus, nii et kõik meditsiinilised testid võivad need välistada. Üldiselt kuulavad arstid sümptomeid, viivad läbi eksami ja võivad tellida mõned meditsiinilised testid.
Paar vereanalüüsi hindavad hormoonide taset. Vaadeldakse östrogeeni, kuid seda tuleb korrata mitu kuud järjest, et mõista, kas see on stabiilsus või langus. Teine võimalus on folliikuleid stimuleeriva hormooni (FSH) hindamine, kuna see suurendab perimenopausis. Kõrge FSH tase on korrelatsioonis madala viljakuse tasemega ja perimenopausis olemise tunnuseks on viljakuse taseme langus, kuigi rasedus on selle ülemineku ajal siiski väga võimalik.
Perimenopausi testimine ei ole alati vajalik, kuid kuna see etapp liigub menopausi, alustavad arstid tavaliselt muud tüüpi ravi, mis sobib menopausis ja postmenopausis naistele. Selline hooldus hõlmab luu tugevuse hindamist, et määrata kindlaks osteoporoosi risk. Täiendav ravi võib leevendada püsivaid menopausi sümptomeid või rõhutada soovitusi, kuidas menopausijärgsetel aastatel tervislikult elada.