Inimesed kasutavad ratastoole mitmel erineval põhjusel. Ratastoolid võimaldavad liikumisvabadust, nagu auto või jalgratas. Kui suhtlete ratastooli kasutajaga esimest korda, võib olla keeruline teada, kuidas tegutseda. Sa ei taha kedagi kogemata solvata, kuid samas soovid olla abivalmis ja mõistev. Kõige tähtsam on meeles pidada, et ratastooli kasutavad inimesed ei erine tegelikult teist.
1
Vältige teiste võimete kohta eelduste tegemist. Ratastoolis olemine ei tähenda, et inimene on halvatud või ei suuda mõnda sammu astuda. Mõned inimesed kasutavad ainult ratastooli, kuna nad ei saa pikka aega seista või neil on kõndimispiirangu probleem. Sageli kasutavad südamehaigustega inimesed ülepinge vältimiseks ratastooli. Kui teid huvitab, miks inimene ratastooli kasutab, on parem küsida kui oletada. Kaaluge kvalifikaatori lisamist küsimuse algusesse, et isik saaks kergesti keelduda, kui ta tunneb end ebamugavalt. Näiteks: “Kas teil pole midagi selle vastu, kui ma küsin, miks te ratastooli kasutate?” Küsige ratastooli kasutajalt, miks ta ratastooli kasutab, alles pärast seda, kui olete tuttavaks saanud. See küsimus ei sobi võõrastele.
2
Rääkige otse ratastooli kasutava inimesega. Kui ratastooli kasutavat inimest saadab keegi teine, kaasake vestlusesse ka see inimene, kuid mitte ratastooli kasutava inimese asemel. Näiteks ärge suunake küsimusi ratastooli kasutava inimese kohta teda saatvale inimesele. Kui vestlete kellegagi toolil, istuge maha. See on väga väsitav – isegi valus –, kui ratastoolis inimene peab sulle otsa vaatama.
3
Küsige luba enne inimese või tema ratastooli puudutamist. Patsutamist või toolile nõjatamist võib tõlgendada lugupidamatusena. Inimene võib kasutada vigastuse tõttu ratastooli, nii et teie puudutus võib lisaks patroneerimisele olla valus. Samuti ärge puudutage inimest mingil viisil. Käsitlege ratastooli kui inimese keha pikendust. Kui te ei paneks kätt selle inimese õlale, siis ärge pange oma kätt asjatult tema ratastooli. Austage alati ratastoolikasutaja isiklikku ruumi.
4
Mõistke ratastoolis liikuva inimesega kaasas käimise keerukust avalikus kohas. Leidke juurdepääsetavuse kaldteed. Need asuvad tavaliselt uste külgedel või tualettruumide, treppide ja liftide lähedal. Kui asute teele, kus on palju takistusi, küsige: “Mis on teie jaoks kõige lihtsam viis seda teha?” Kuulake ja järgige hoolikalt nende juhiseid. Kui korraldate sündmust, veenduge, et see oleks juurdepääsetav. Kontrollige, kas hoone sissepääsul pole tõkkeid. Veenduge, et vahekäigud ja koridorid oleksid ratastooliga manööverdamiseks piisavalt laiad. Vannituba peaks olema piisavalt suur, et tooli ümber pöörata, ja vaja on käsipuud. Kui üritus toimub õues, peaks maapind või pind võimaldama ratastoolil kergesti üle selle liikuda. Kruus, liiv, pehmed või väga ebatasased pinnad võivad olla väljakutseks.
5
Olge avalike ruumide kasutamisel tähelepanelik. Teatud avalikud alad on ette nähtud kasutamiseks ratastooliga. Konkreetsed kioskid tualettruumides, parkimiskohtades ja koolipinkides on ratastooliga ligipääsetavad. Ärge kasutage neid ruume, välja arvatud juhul, kui saadate ratastooli kasutavat inimest. Teil on võimalus kasutada kõiki teisi kioske, parkimiskohti ja kirjutuslaudu, kuid ratastooli kasutavad inimesed piirduvad sageli ainult ratastooliga ligipääsetavate inimestega. Ostes olge teadlik rolleri/ratastooli kasutajatest ja püüdke hoida ühele poole või teine vahekäik. Jagage vahekäiku; kõndige nagu sõidaksite. Parkimisel vältige parkimist invaliidide numbrimärgiga kaubiku kõrval, mis näib olevat teistest sõidukitest eemal. Invaliididega kaubikussõitja võib vajada kaubiku kõrval olevat tühja ruumi, et kaldtee käivitada, kui ratastoolikasutaja sõidukisse naaseb. Kõigil invaparkimiskohtadel ei ole kõrval piisavalt ruumi kaldteele mahutamiseks, mistõttu mõnikord on kaldteega varustatud kaubikutel vaja parkida teistest autodest kaugele, et saada vajalikku ruumi.
6
Pakkuge, kuid ärge eeldage, et ratastooliga inimene soovib abi. Kui näete olukorda, kus ratastoolikasutaja võiks teie abi kasutada, küsige kõigepealt. Ärge solvuge, kui inimene keeldub; nad on ilmselt lihtsalt väga iseseisvad. Näiteks kui näete ratastoolis inimest lähenemas sissepääsule, võite küsida: “Kas soovite, et ma toon teile ukse?” Kui näete ratastooli kasutavat inimest järsust tõusust üles võtmas, võite küsida: “Kas soovite, et aitaksin teid mäest üles?” Ärge kunagi liigutage inimese ratastooli ilma loata. Neil võis see olla paigutatud nii, et see saaks hõlpsasti toolile ja sealt tagasi liikuda.
7
Kui kohtate esimest korda ratastoolis inimest, suruge kätt, nagu te tervitaksite kedagi teist. Käepigistus loob füüsilise ühenduse ja vähendab emotsionaalse sideme psühholoogilisi tõkkeid. Isegi juhtudel, kui inimesel on jäseme protees, on üldiselt aktsepteeritav kätt suruda. Kui inimene ei saa või ei soovi teie kätt suruda, keeldub ta tõenäoliselt viisakalt. Ärge solvuge, tagasilükkamine on tõenäoliselt seotud murega füüsilise teo pärast ja sellel pole teiega mingit pistmist.
8
Rääkige juhuslikult, nagu iga teise inimesega. Ärge muutke oma sõnavalikut, et vältida viiteid jooksmisele või kõndimisele. Katsed vältida levinud fraase, nagu “jään hiljaks”, muudavad vestluse tõenäoliselt ainult kohmakaks. Enamik ratastoolis istujaid ei pea selliseid levinud fraase solvavateks. Nagu iga vestluse puhul, on viisakas seda taotlust täita, kui inimene märgib, et eelistaks, et te teatud fraase väldiksite.
9
Vältige inimese ratastooli kohta kommentaare või nalja tegemist. Ratastoolis inimesed on tavaliselt palju kiusamist õla alla pannud. Ükskõik kui heasüdamlikud naljad võivad muutuda tüütuks. Nende märkuste eesmärk on juhtida tähelepanu inimeselt eemale ja suunata see ratastooli. Kui inimene teeb oma tooli üle nalja, võib olla asjakohane naljaga liituda, kuid mitte kunagi seda algatada.