„Psühholoogiaterapeut” on üleliigne termin, mis viitab tavaliselt kas kliinilisele psühholoogile, kes tegeleb peamiselt teraapiaga, või psühholoogia magistrikraadiga isikule, kes töötab terapeudina, tavaliselt abielu- ja pereterapeudina (MFT) või litsentseeritud professionaalse nõustajana. (LPC). Lihtne on lühidalt kirjeldada, mida on vaja psühholoogiterapeudiks saamiseks, kui see termin tähendab mõnda ülalnimetatust.
Inimese jaoks, kes soovib saada psühholoogia terapeudiks või kliiniliseks psühholoogiks, on väga lihtne tee. Peaaegu alati on inimesel psühholoogia bakalaureusekraad ja ta peab seejärel teenima ühe kahest olemasolevast psühholoogia doktorikraadist – doktorikraadi või psühholoogia kraadi.
Doktorikraadil võib, kuid ei pruugi olla kliiniline või teraapiapõhine fookus. Õpilased, kes plaanivad seda kraadi omandada, peaksid otsima programmi, mis keskenduks teraapia õppimisele. Psy.D-d peetakse kraadiks, mis on suunatud teraapia läbiviimisele pärast kooli lõpetamist ja litsentsi saamist.
Need, kes ei soovi otsida psühholoogia terapeudiks saamise teel paljusid kraadiõppe programme, võiksid lihtsalt otsida Psy.D programme. Inimesed peaksid siiski kontrollima, et need programmid oleksid kõige rohkem keskendunud terapeudiks saamise ettevalmistamisele. Pärast doktorikraadi või psühholoogia kraadi omandamist peavad üliõpilased litsentseeritud psühholoogiks saamiseks läbima juhendatud praktika aasta või kauem.
Kui inimene soovib saada psühholoogi terapeudiks vaid magistrikraadiga, võib ta leida palju magistriprogramme, mis on suunatud nõustaja või abielu- ja pereterapeudi koolitusele. Bakalaureusekraad on vajalik ja mõned koolid võtavad vastu ainult psühholoogia bakalaureusekraadiga inimesi. See võib olla paindlik ja õpilased, kellel on selle valdkonna vastu suur huvi ja tõestatavad teadmised, on paljudes programmides konkurentsivõimelised ilma psühholoogia bakalaureuse kraadita. Üldised eeldused, kui bakalaureusekraad ei ole psühholoogias, on statistika, ebanormaalne psühholoogia ja isiksuseteooria.
Psühholoogiaterapeudiks saada soovijatel kulub pärast magistrikraadi lõpetamist veel mitu aastat juhendatud kogemusi kogudes nõustamisvaldkonnas. Üldine soovitus on, et loa taotlejad peavad enne litsentsi saamist läbima umbes 3000 tundi või rohkem järelevalvet. See võib olla keeruline aeg, sest mõnel inimesel on raskusi vajalike tundide leidmisega ja palk kipub olema väga madal.
Psühhoterapeudiks saamiseks on veel üks tee, kuid see ei hõlma psühholoogia õppimist magistri- ega doktoriõppes. Selle asemel saavad inimesed omandada sotsiaaltöö magistrikraadi (MSW), saada juhendatud koolitusel sama palju kogemusi kui MFT-d ja LPC-d ning seejärel saada litsentseeritud kliinilisteks sotsiaaltöötajateks (LCSW). Need spetsialistid võivad töötada ka terapeutidena.