Jambalaya on populaarne kreooliroog, mida leidub peapööritavates variatsioonides kõikjal Ameerika lõunaosas. Enamik lõunapoolseid kokkasid nõustuvad, et jambalayat saab valmistada peaaegu kõigest köögis, kui see sisaldab riisi, köögivilju, liha ja kreooli vürtse. Nagu paella, risoto ja muud riisiroad, hõlmab jambalaya köögiviljade praadimist ning seejärel riisi ja keedupuljongi lisamist enne segu hautamist. Jambalaya sobib suurepäraselt ka gumboga, teise populaarse kreooliroaga.
Mõiste kreool viitab USA lõunaosas ja Kariibi mere piirkonnas elavatele inimestele, kellel on segatud Euroopa ja mustanahaliste päritolu. Enamik kreoolidest on ka cajunid, mis tähendab, et nad on imanud segu afroameerika ja prantsuse kultuurist. Kreooli kultuuril on ka rikkalik kulinaarne traditsioon, mis põhineb vürtside “pühal kolmainsusel”: tomatil, sibulal ja paprikal. Nagu paljude teiste kreoolitoitude puhul, on ka jambalaya juured ilmselt Prantsuse köögist: kõige tugevam vihje selle sõna päritolu kohta on see, et see pärineb jambalaiast, prantsuse toidust, mis on märkimisväärselt sarnane.
Suure peo jaoks jambalaya valmistamiseks pruunistage kõigepealt kaks kilo liha raskes kastrulis. Populaarsed valikud on vürtsikad lõunamaised vorstid, kana, sink või mereannid või nende kombinatsioon. Paljud toidupoed tellivad lõunamaised vorstid teile spetsiaalselt ja ainulaadne maitse on seda väärt. Puista liha küpsemise ajal soola, musta pipra ja punase pipraga ning tõsta see siis kõrvale, kuni keskendud ülejäänud roale.
Valige paks pott, et pruunistada maitse järgi hakitud küüslauku (kolm kuus küünt), tükeldatud sibul, neli hakitud selleripulka ja üks kuubikuteks lõigatud paprika, kuni sibul hakkab läbipaistvaks muutuma. Seejärel lisage 15 untsi tomatipastat ja segage segu nii, et tomatipastas sisalduvad suhkrud hakkaksid karamelliseerima, kuid mitte kõrbema. Kui segu muutub rikkalikult pruuniks, lasege pann üle kahe tassi kvaliteetse kanapuljongiga ja segage kõik põhjalikult.
Lisa neli suurt kooritud ja kuubikuteks lõigatud tomatit ning kaks kuni kolm supilusikatäit kreooli maitseainesegu. Kui eelistate ise vürtsisegu valmistada, kasutage kahte teelusikatäit Cayenne’i, kahte teelusikatäit musta pipart, ühte teelusikatäit valget pipart, ühte teelusikatäit pune ja ühte teelusikatäit tüümiani. Keeda seda segu madalal kuni keskmisel kuumusel umbes 10 minutit ja kontrolli maitsestamist, vajadusel reguleeri. Seejärel lisage pruunistatud liha, veel kuus tassi kanapuljongit ja neli tassi pestud ja leotatud valget riisi. Küpseta kaaneta umbes 10 minutit, kuni segu on saavutanud paksu konsistentsi ja on serveerimiseks valmis.
See jambalaya saab hõlpsasti serveerida pearoana 10 külalisele ja palju suuremale arvule, kui seda pakutakse koos mitmesuguste muude kreooliroogadega. Kui retsept on käsitsemiseks liiga suur, saab selle suurust hõlpsasti vähendada väikese arvu sööjate jaoks. Kui kogu jambalaya jääb õhtu lõpuks söömata, säilib see külmkapis mitu päeva.