Tänupüha õhtusöögi esmakordne korraldamine on üleminekuriitus, mida paljud noored Ameerika ja Kanada pered tõenäoliselt kogevad. Hoolikalt planeerides saab peaaegu igaüks, kellel on korralikud toiduvalmistamise oskused, valmistada maitsvat pidusööki. Paljud eksperdid ütlevad, et traditsiooniline tänupühade menüü on aastate jooksul arenenud pärast esimest tänupüha Massachusettsi osariigis Plymouth Plantationis 1621. aastal. Õnneks toimub Ameerika Ühendriikides tänupüha neljapäevasel nädalavahetusel ja Kanadas kolmepäevasel nädalavahetusel, mis on piisavalt aega, et taastuda ulatusliku tänupüha eine kavandamise ja valmistamise pingutustest.
Tänupüha õhtusöögi külaliste nimekiri võib hõlmata lähimat perekonda, laiendatud perekonda või neid, kes on kaugel perest, lähedastest sõpradest või töökaaslastest. Kõige tähtsam on see, et külaliste nimekiri peaks koosnema inimestest, kelle eest ollakse oma elus tänulikud. Võõrustajal peaks olema külaliste jaoks piisav istekoht, lauariietus ja kujundus. Kui võõrustaja on külaliste nimekirja kindlaks määranud, saab ta jätkata menüü koostamist.
Kodunduse ekspert Martha Stewart soovitab valida menüü novembri alguses toimuvaks tänupühaks. Kanadalaste jaoks võib septembri lõpp olla piisavalt vara, kuna tänupüha toimub oktoobri teisel esmaspäeval. See võib olla hea nõuanne, sest need, kes ootavad viimase hetkeni, võivad olla rabatud sadadest retseptidest ja lugematutest viisidest kalkuni valmistamiseks.
Algaja jaoks on ettevalmistamine võtmetähtsusega. Menüü tuleks koostada vastavalt isiklikule maitsele, toiduvalmistamise kogemuste tasemele, eelarvele ja võimalustele. Võtke arvesse seda, mis on saadaval köögi suuruse, seadmete jms osas. Kui saadaval on ainult mikrolaineahi ja röster või elatakse kõrgkorteris, ei tule friteeritud kalkun kõne allagi. Enamasti on traditsioonilist sööki raske valmistada ainult ühe ahjuga, kuna tavaliselt domineerib selles piirkonnas kalkun, mis muudab edasise planeerimise veelgi olulisemaks.
Piirkondlikud toidueelistused mõjutavad tänupüha menüüd, kuid alati on lõbus katsetada uusi retsepte. Tänupüha mõte on teenida seda, mis meeldib võõrustajale ja tema külalistele. Traditsiooniline menüü sisaldab kalkunit, kuid vastuvõetav on ka sink või prae. Esmakordselt on palju ressursse, mis aitavad kalkunit valmistada, sealhulgas riikliku Türgi föderatsiooni veebisait, kus on näpunäiteid kõige kohta alates ostmisest kuni kalkuni valmistamiseni, ja Butterballi vihjeliin, kus on kogenud kokad, et vastata küsimustele.
Röstitud täidisega kalkun on loomulikult kõige traditsioonilisem valmistusviis, kuid kalkuneid saab ka grillida, grillida või frittida. Seal on retsepte õllepurgi kalkuni, Aasia friteeritud kalkuni ja Cajuni friteeritud kalkuni jaoks. Värske kalkun tuleks tellida enne tähtaega, samas kui külmutatud kalkunile saab järele tulla mitu päeva enne tänupüha. Jäta kindlasti piisavalt aega sulatamiseks. Paljud kokad vannuvad mahe- või vabapidamisel kasvatatud kalkuni suurepärase maitse ja mahlasuse nimel, kuigi need kipuvad olema kallimad.
Lisandid võivad olla sama olulised kui pearoog. Tavaliselt on kaasas kartuli- või maguskartuliroog, samuti täidis või kaste, nagu mõned seda nimetavad. Täidist saab küpsetada kalkuni sees või sees, kuid järgige kindlasti juhiseid, et vältida võimalikke toidumürgituse probleeme.
Rohelised oad, segatud rohelised ja sügisesed köögiviljasegud on tänupüha tavalised toidud. Üks tänupühade traditsioonilisi ooterežiime on jõhvikakaste. Lihtsa jõhvikakastme variatsioonid hõlmavad rammusat õuna-jõhvikakastet, jõhvika-apelsinikastet ja jõhvikapirni chutney. Mõned pered loobuvad formaalsustest ja eelistavad želatiinkastet otse purgist taldrikule pista.
Magustoit sõltub ka isiklikust maitsest ja ka valmistaja oskustest. Muidugi on valmistatud pirukaid alati saadaval kohalikust supermarketist või pagariärist ja kui hästi esitletakse, pole keegi targem – lihtsalt ära Marthale ütle. Õuna-, kõrvitsa- ja pekanipähklipirukad on kõik mitmeaastased lemmikud. Samuti on oluline leib küpsiste või rullide kujul. Joogid võivad olla alkohoolsed või mittealkohoolsed – lihtsalt lisage kindlasti külaliste valik.
Paar päeva enne tänupüha pange kalkun välja sulama, kui see on külmunud. Üldine rusikareegel on jätta iga viie naela (umbes 24½ kg) kohta külmikusse 2 tundi. Veenduge, et kõigi ostude tegemiseks oleks piisavalt aega, et see ei jääks viimase hetke kriipsuks. Pidupäeval on nutikas koostada mitteametlik toiduvalmistamise ajakava, mis aitab teil õigel teel püsida. Õhtusöögi söömiseks kella 5-ks tuleb 00-naelane (20 kg) kalkun täita ja panna ahju kella 9-ks.
Pakkuge kindlasti eelroogasid, et hoida näljased külalised eemal, ja veenduge, et oleks meelelahutust, näiteks televiisorit või mänge. Kui söömine on lõppenud, kutsuge koristamisel abi.