Kolesterool on rasvaühend, mida toodab maks ja satub kehasse tavaliselt liha ja muude loomsete saaduste söömisel. Tuntud ka kui lipiidid ja vere lipiidid, saab seerumi kolesterooli mõõta lihtsate vereanalüüsidega. Taset mõõdetakse Ameerika Ühendriikides milligrammides vere detsiliitri kohta (mg/dl) ja enamikus teistes riikides millimoolides vere liitri kohta (mmol/l). Kolesteroolitestid mõõdavad üldist kolesterooli, samuti HDL-i ja LDL-i taset, mis on kaks peamist kolesterooli tüüpi. Need testid on muutunud põhjalike kontrollide standardiks, kuna seerumi kolesteroolitase võib näidata koronaararterite haiguse, südamehaiguste, insuldi, diabeedi ja muude suuresti ennetatavate haiguste potentsiaali.
Vere lipiidide tase jaotatakse tavaliselt kahe peamise kolesteroolitüübi koguse näitamiseks. Kõrge tihedusega lipoproteiine (HDL) nimetatakse üldiselt “heaks” kolesterooliks, madala tihedusega lipoproteiine (LDL) aga “halvaks” kolesterooliks. Mõlemad on hea tervise jaoks vajalikud, kuid eelistatud on kõrgemad HDL-arvud, samas kui arvatakse, et madalam LDL-i arv on südame tervise jaoks parem. Triglütseriidid on teatud tüüpi vererasvad, mida mõõdetakse sageli ka vere lipiidide testis.
HDL-i arvu, mis on umbes 40 mg/dl (alla 1 mmol/L) või alla selle, peetakse kehvaks, samas kui näitajaid umbes 60 mg/l (umbes 1.5 mmol/L) ja rohkem peetakse heaks. LDL-i arv, mis jääb vahemikku umbes 100–129 mg/dl (2.6–3.3 mmol/L), on ligikaudu keskmine, kuid südamehaiguste või teadaolevate südameprobleemide riskifaktoritega inimestele on soovitatav kasutada madalamaid numbreid. Tase 130 mg/l (umbes 3.4 mmol/l) või kõrgem loetakse kõrgeks. HDL-i tõstmiseks ja LDL-i alandamiseks kasutatakse sageli nii toitumisharjumusi kui ka ravimeid. Parimaks üldiseks seerumi kolesteroolitasemeks peetakse üldiselt 200 mg/l (umbes 5.2 mmol/l) ja alla selle, kuigi paljud eksperdid usuvad nüüd, et nii HDL-i kui ka LDL-i õige tase võib olla olulisem kui üldarv.
Seerumi kolesteroolianalüüsid on tavaliselt kõige täpsemad pärast seda, kui patsient on umbes 12 tundi paastunud. See hoiab ära toidu seedimise, et see mõjutaks testi ega muudaks tulemust. Toit, eriti rasva või suhkrut sisaldav toit, võib triglütseriidide taset järsult kallutada, mistõttu on testile eelnevatel tundidel soovitatav paastumine ja ainult vee joomine. Sõltuvalt analüüsi põhjustest võib arst siiski anda erinevaid juhiseid. Triglütseriide peetakse tavaliselt heaks, kui nende sisaldus on 150 mg/l (umbes 1.7 mmol/l) või alla selle ja liiga kõrge millegi üle selle.
Kehvad arvud viitavad üldiselt suurele vererasvade ja kolesterooli kogusele, mis võib kaasa aidata arterite ummistumisele, diabeedile, südamehaigustele, rasvumisele ja muudele probleemidele. Arstid vaatavad tavaliselt seerumi kolesteroolianalüüsides kõiki numbreid, et saada tervisest üldpilt, selle asemel, et tuua välja üks number või halb tulemus, mis viitaks sellele, et midagi on valesti. Seerumi kolesteroolitaset saab tavaliselt viia tervislikku vahemikku, süües toitvat toitu; harjutada; ja vajadusel õigete ravimite võtmine.